SEGUNDA PARTE 
POLVOS ORGANICOS Y PELOS 
En este grupo se reúnen productos completamente desemejantes 
bajo el punto de vista de su naturaleza, y sobre todo de sus funciones 
fisiológicas; unos sólo tienen en la planta un papel accesorio, al menos 
en apariencia, tales como los pelos y las glándulas; otros al contrario, 
tienen funciones muy importantes, bien sean bajo el punto de vista de 
la producción (polen de ciertas especies, micrósporos de Licopodios), o 
ya bajo el de nutrición (fécula extraída de diversos órganos). 
Fácil es distinguirlos entre sí por sus propiedades y hacer grupos 
naturales. 
Féculas. Las féculas son cuerpos neutros, incristalizables, insolu¬ 
bles en el agua, el alcohol y el éter; susceptibles de transformarse en 
dextrina, luego en glucosa, por la influencia del calor, de ácidos diluidos 
o de fermentos especiales. Su composición es C10H10010. 
El reactivo más sensible de la fécula es la tintura de yodo, que le 
da una hermosa coloración de azul violeta. 
Muy esparcida en los diversos órganos de las plantas, esta subs¬ 
tancia raras veces se encuentra en ellos al estado amorfo; casi siempre 
tiene una estructura especial. Al microscopio, se presenta bajo la for¬ 
ma de granos de dimensiones variadas, simples o agrupados entre sí, y 
en los que por lo común se notan capas concéntricas, dispuestas en de¬ 
rredor de un punto particular, de extensión variable, al que se ha dado 
el nombre de hilo. Estos caracteres comunes tienen, sin embargo, dife¬ 
rencias de aspecto suficientes para establecer entre las féculas, que pro¬ 
vienen de diversas especies, caracteres distintivos que permiten reco¬ 
nocerlas. 
Se considera el almidón compuesto de amilosa, que es el esquele¬ 
to del grano, coloreable en amarillo por el yodo; y la granulosa, soluble 
en saliva y coloreable en azul. Por la temperatura y la trituración, la 
granulosa se disuelve y colora. Las substancias que se combinan con el 
yodo impiden la coloración con el almidón. Se desorganiza con el calor. 
Es muy buen reactivo la sosa al 2 por ciento. La luz polarizada es útil, 
pues permite ver las capas y determinar el hilo. 
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