GRAMINEAS 
Almidón de trigo. Fécula extraída de las cariopsis del Triticum vul- 
gare, Villars. 
En el comercio, este almidón está en prismas cuadran guiares irre¬ 
gulares, almidón en agujas, que por la presión de los dedos se reduce a 
un polvo fino de un blanco puro. 
Al microscopio, este polvo se presenta compuesto de granos disci- 
íormes, lenticulares, de dimensiones muy variables; los más pequeños 
son irregulares; los más grandes son orbiculares cuando se les vé de 
trente, y tienen el aspecto de una elipse muy alargada cuando se les 
vé de perfil. Su mayor diámetro es de 5 centésimos de milímetro. El hilo 
es poco visible: por lo común está colocado en medio de los granos y 
rodeado de capas concéntricas muy finas, que por la acción de un calor 
de 60° a.90° se pone de manifiesto, al mismo tiempo que se desarrolla el 
hilo considerablemente. 
Este almidón se distingue de los otros por su blancura y por sus 
caracteres microscópicos, si se le compara con fóculos de avena, arroz, 
maíz y otras que provengan de familias que no sean las gramíneas; pero 
menos marcados si se trata de la cebada o el centeno. Los almidones de 
estas dos especies presentan, en efecto, las mismos formas generales 
en sus granos, señalándose, sin embargo, algunas diferencias que mere¬ 
cen atención. 
El almidón del centeno, comunmente presenta en sus granos grue¬ 
sos un hilo en estrella, formado de 5 a 6 radios; y cuando este hilo ca¬ 
racterístico no existe naturalmente, se le produce con facilidad por medio 
de la presión. 
El almidón de cebada ofrece en sus granos gruesos dimensiones 
más considerables que las del trigo y contornos irregulares, ondulados 
o gibados. 
El almidón de maíz, que se encuentra muy puro en el comercio con 
el nombre de Maizena, fácilmente se reconoce en la forma poliédrica de 
sus granos, marcados con un hilo en estrella. Estos granos están aisla¬ 
dos o reunidos en masas poliédricas, de las que se separan con facili¬ 
dad. El arroz da un almidón semejante; pero los glanos son de menores 
dimensiones y menos regulares. t 
El almidón de avena se presenta también en granos poliédricos, pe¬ 
ro reunidos en masas redondas, ovales o elípticas, semejando glóbulos que 
llevan una . red poliédrica sobre la superficie. Por estos , caracteres es.' 
fácil distinguírseles de los almidones de las demás gramíneas. Cuando:' 
los granos están aislados son de muy pequeña dimensión, irregularmen¬ 
te poliédricos, cón un lado convexo más o menos marcado. Las legumi¬ 
nosas tienen una fécula cuyo hilo es alargado en forma de hendedura 
y con desgarramientos a, uno y otro lado. La hendedura ocupa casi todo 
lo largo del grano. 
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