PALMERAS 
Sagú de la India. El sagú es la fécula extraída de los troncos 
de diversas especies de palmeras ,de los géneros Metroxylon (Sagus), 
Raphia, y entre otras, de las Metroxylon loeve, Mart., Met. Rum- 
phii, Mart. y del Raphia Ruffia, Mart. Esta fácula llega bajo formas di¬ 
ferentes, que pueden reducirse a dos principales: 
El sagú en granos, más o menos gruesos, aislados unos de otros, 
de color que varía del rojo al blanco; se hinchan en el agua, pero sin ce¬ 
derle substancia amilácea colorable por el yodo. Esta clase (1/ y 2 a es¬ 
pecie de Guibourt), contiene sus granos en su estado natural, no alte¬ 
rados por la acción del calor. 
Estos granos son ovales-obtusos, de 5 a 7 -centésimos de milímetro 
de longitud. El hilo está colocado en la extremidad menos ancha; la par¬ 
te opuesta lleva pequeñas excrecencias, que comunmente se desprenden 
dejando en su lugar sus huellas. 
Hay varias clases: el de Nueva Guinea, de color rojizo; el de las 
Molucas, gris, de 1 a 3 milímetros, de aspecto córneo y difícil de pul¬ 
verizar; y el grueso. 
El sagú tapioca de Guibourt, en pequeñas masas arredondadas o 
irregulares que se hinchan mucho en el agua, a la que cede una porción 
de substancia amilácea, reconocible en la coloración que da a la tintura 
de yodo. Los granos de fécula, examinados al microscopio, se distinguen 
de los de la clase precedente por la dilatación considerable del hilo, que 
indica la intervención de una temperatura de 60° a 90° en su prepara¬ 
ción. Se conoce que la planta tiene bastante fécula, cuando la hoja se 
cubre de una eflorescencia blanquizca. 
La materia prima es de la costa Norte de Borneo y de la costa No- 
íoeste de Sumatra, donde la extraen de los árboles caídos, raspándoles 
on su parte interna hasta reducirle a una masa parecida al aserrín; y 
después de haberle imperfectamente agotado y endurecido bajo el agua, 
forman una masa tosca que se manda a Singapore. Allí, para separar la 
fécula de la trama celular que la contiene, se deslíe esta masa en agua y 
se filtra a través de una tela. La fécula se deposita en el fondo del licor 
filtrado; se purifica por el lavado; después se seca. De esta manera se 
obtiene fécula de palmera o harina de Sagú. Para preparar el Sagú, se 
hace pasar por presión esta harina, aún húmeda, a través de cribas más 
o menos anchas: por medio de aparatos muy sencillos, se sacude para 
redondear los granos angulosos obtenidos. Se separan en la criba los 
granos del mismo espesor, y por último, se seca sobre una lámina de 
fierro a fuego de carbón muy moderado, agitando continuamente. 
El cultivo del sagutero es de mucha importancia, pues se ha reco- 
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