Mirra. Se atribuyó en un principio al Balsamodendrum Myrrha, 
Nees.; pero hoy se sabe que la produce el Balsamodendrum Ehrenber- 
gianum, Berg. 
Descripción. Llegan dos clases al comercio. 
La mirra escogida en pedazos redondeados o memelonados, cuyo 
tamaño varía desde el de un chícharo hasta el de un huevo. Tiene color 
moreno rojizo opaco, la superficie toda llena de abolsamientos, está cu¬ 
bierta por un polvo efluorescente; su quebradura es rugosa o cerosa, 
brillante y oleosa; al tacto es untuosa, es semi-transparente y muestra 
manchas blancas características y en algunos pedazos especies de es¬ 
trías amarillentas en forma de cruceros, que se han comparado a cor¬ 
tes hechos con la uña; de allí el nombre de mirra unguiculada. 
La mirra en suerte es de inferior calidad, formada de masas irre¬ 
gulares, de color subido casi opaco, muchas veces aglutinadas entre 
sí; estas partes están mezcladas con restos leñosos y con impurezas, en¬ 
tre las cuales se distingue muchas veces fragmentos de goma arábiga 
y de bedelio de Africa. 
La mirra exhala un olor muy particular, que es suave, agradable 
y ligeramente resinoso, tiene sabor amargo, acre y aromático. No se 
puede pulverizar sino hasta después de haberla secado para quitarle par¬ 
te de su aceite esencial; forma con el agua una emulsión de color more¬ 
no claro; es incompletamente soluble en el alcohol. 
Según Parker, la mirra se puede caracterizar del modo siguiente: 
se hace una tintura con una parte de mirra y seis de alcohol; se im¬ 
pregnan unos pedazos de papel filtro blanco con esta tintura, se deja 
secar; luego se enrolla una tira de este papel en un agitador previa¬ 
mente mojado con ácido nítrico que tenga 1.42 de densidad. Si la mirra 
es pura, el papel toma inmediatamente un color amarilo moreno subido, 
luego negro, y los bordes del papel se ponen de un color rojo púrpura 
subido. 
El Bedelio y el Bisabol, apenas dan esta reacción; las demás resi¬ 
nas con que se falsifica la mirra no dan nada parecido. 
Camposición química. El estudio químico de la mirra fué hecho 
por Ruickholdt y Brückner, quienes llegaron a resultados poco concor¬ 
dantes; fué recientemente repetido por Kolber, quien destilando la mirra 
al vapor de agua y luego tratando el residuo seco por el alcohol abso¬ 
luto, sacó de 7 a 8 por ciento de aceite esencial,. 33 a 35 por ciento de 
materias solubles en el alcohol y 57 a 59 por ciento de materias inso¬ 
lubles en este vehículo. La parte insoluble purificada varias veces por 
destilación en el ácido* clorhídriso diluido y precipitación por el alcohol 
se presenta en forma de un polvo blanco, inodoro e insípido, conteniendo 
galactosa, dextrosa y arabinosa. 
La parte insoluble en el alcohol está casi enteramente constituida 
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