Tiene la asafétida un olor aliáceo persistente y un sabor acre y 
amargo. Triturado por algún tiempo con agua, las lágrimas se diluyen, 
dando una emulsión blanca. Al contacto del ácido nítrico a 1.2 toman 
rápidamente un color verde parecido a la malaquita. 
Con la lechada de cal dan también color verde, cuyo color persiste 
aunque se seque la masa. 
Composición química. La asafétida ha sido analizada por un gran 
número de químicos, según Pelletier, contiene esta droga: aceite esen¬ 
cial, 3.60; resina, 65; goma soluble en el agua, 19.44; goma insoluble, 
21 . 66 . 
El aceite esencial es amarillo claro, límpido, de olor repugnante; 
su sabor primero dulce, es después irritante.Al contacto del aire se 
acidifica, cambia de olor y desprende hidrógeno sulfurado. Ha sido ob¬ 
jeto de un estudio profundo por parte de Halsivretz; quien lo considera 
como un sulfuro de alilo. Tratando esta esencia por los agentes oxidan¬ 
tes, Flückinger ha obtenido ácido oxálico y ácidos de la serie grasa, su¬ 
periores al ácido valeriánico. 
La resina incompletamente soluble en el éter y el cloroformo, con¬ 
tiene ácido feruláico. Esta resina previamente desembarazada de la go¬ 
ma que la acompaña, da con la potasa en fusión cierta cantidad de resor- 
cina y por destilación una esencia verde, violeta o rojo mezclada con orn- 
beliferona. La goma soluble de asafétida tratada por el ácido nítrico 
en caliente da ácido múcico y un poco de ácido oxálico. 
Falsificaciones. Se mezcla la asafétida con gomas y resinas de ca¬ 
lidad inferior, arena, yeso, harina y otras substancias inertes. 
A la droga pura sustituye una preparación hecha con pez blanca, 
jugo de ajo y una poca de asafétida; tratando esta mezcla por el al¬ 
cohol a 70°, filtrando y añadiendo una solución de acetato de cobre se 
obtiene un precipitado azul verdoso que revela la presencia de la pez. 
En las mismas condiciones la droga pura sólo da un precipitado blanco 
sucio. 
Usos. La asafétida se usa en medicina como antiespasmódica, anti¬ 
histérica, emenagoga y vermífuga. Los hindous la consumen en lugar de 
ajo. Las hojas son un alimento en Persia. 
Goma amoníaco. La goma amoníaco es dada por el Dorema Am- 
moniacum, Don. 
La goma amoníaco existe en el comercio en dos formas diferentes: 
en lágrimas y en masas. 
Las lágrimas son redondeadas o globulosas, varían de tamaño des¬ 
de el de un chícharo hasta el de una nuez. Estas lágrimas duras a la 
temperatura ordinaria, son interiormente de color blanco lechoso opa- 
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