y de color que varía del gris moreno al rojo negruzco; su densidad me¬ 
dia es 1.3, tiene olor narcótico y sabor amargo. Es parcialmente so¬ 
luble en el agua y en el alcohol; las soluciones tienen reacción ácida; 
los álcalis producen en sus soluciones un precipitado blanco abun¬ 
dante. Examinando al microscopio un fragmento triturado con bencina, 
se vé un gran número de cristales de diversa forma según el origen del 
opio. En la masa de la substancia se encuentran muchos restos vegetales. 
Composición. Contiene: Morfina (C17H16Az03H20) aislada por Ser- 
türnez en 1876, cristaliza en prismas romboidales, rectos, incoloros, in¬ 
odoros y muy amargos, solubles en 1,000 partes de agua fría y en 500 
de caliente; su mejor disolvente es el alcohol a 82°. Forma con los áci¬ 
dos sales cristalizables y muy solubles. Calentada en tubo cerrado entre 
140 y 150° se convierte en apomorfina, C17H17Az02 que tiene propieda¬ 
des eméticas muy marcadas. 
La codeína C18H21Az03 descubierta por Robiquet en 1832; cris¬ 
talizada, blanca, soluble en el agua. 
La narceína C23H29Az09 descubierta por Pelletier en 1832; cris¬ 
taliza en agujas prismáticas, incoloras, inodoras, sedosas, muy amargas, 
muy poco soluble en el agua y en el alcohol. 
La narcotina C22H23Az07 descubierta en 1803 por Derosne; es el 
primer alcaloide que se descubrió en el opio, cristaliza en prismas bri¬ 
llantes, incoloros, inodoros e insípidos; es insoluble en el agua y soluble 
en el alcohol. Calentada a 50° con ácido nítrico diluido, da varios pro¬ 
ductos de oxidación como cotarnina; ácido opiánico, ácido hemipínico. No 
es narcótica. 
Se encuentran además los alcaloides siguientes: la tebaina que se 
distingue de la morfina porque no enrojece con el ácido nítrico y no da 
color azul con las sales de fierro al máximo; la seudo morfina, la hidro- 
cotarnina, laudanina, laudanosina, codamina, protopina, criptopina, pa¬ 
paverina, lantopina; tiene además los principios básicos siguientes: me- 
conina, meconoisina, porfiroxina; los ácidos mecónico y teboláctico, y 
por último, resinas, caucho, goma, albúmina, azúcar y sales. 
El más importante de todos los principios señalados es la morfina, 
y en atención a la cantidad que de esta substancia tiene el opio es. como 
se fija su valor comercial, lo que puede hacerse como sigue: 
Ensaye del opio. Se pesan 50 gr. de opio, se dejan en contacto de 
150 c. c. de alcohol a 70° por espacio de 12 horas, dentro de una estufa 
calentada a 40° y agitando frecuentemente; en seguida se filtra, y se la¬ 
va el residuo del filtro con alcohol a 70° (150 c. c. empleado en dos par¬ 
tes). En seguida se toma 1|3 del líquido y se le añade amoníaco con lige¬ 
ro exceso; en seguida se añade poco a poco los otros 2|3, se pone una 
cantidad de amoníaco doble de lo que se puso primero, se agita y se 
abandona 12 horas, al cabo de ese tiempo se recoge el depósito y se lava 
con alcohol a 40°; se seca, se quita del filtro y se tritura en un mortero 
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