Dos plantas que pertenecen a distintas familias dan los catecús 
del comercio: por una parte la Acacia Catechu, Will., de las Legumino¬ 
sas y por la otra el Areca Catechu, L., de las Palmeras. 
1. ° Catecú del Areca Catechu. Es muy raro en el comercio. Se pre¬ 
para en varias partes de la India, con las semillas de la planta, haciendo 
extractos que en los lugares en que se fabrican tienen los nombres de 
Kassou o Cassou y Coury. El primer producto se obtiene haciendo hervir 
los granos en agua, decantando luego ésta y concentrándola; agotando 
los granos con nueva agua se obtiene el Kury. En general se presentan 
estos productos en bolas. Según Flukinger y Hanbury, el catecó del Are¬ 
ca Catechu no tiene catequina y asi puede distinguirse del siguiente: 
2. ° Catecú de la Acacia Catechu, dos especies lo dan, la A. Catechu, 
L.; Mimosa Catechu, L.; árbol común en Coromandel, Ceylán, Bengala, 
Pegú, etc., y Acacia suma, Krutz; A. Wallichiana, DC., del Sur de la 
India, Misora, Bengala y Guzerat. 
Para preparar el extracto se aprovechan los árboles gruesos que 
se derriban, se privan de la corteza y se hacen pedazos pequeños; éstos 
se meten en jarras llenas de agua, que se ponen sobre hornos calientes. 
Cuando el agua ha hervido y se ha reducido a la mitad, se decanta el 
agua y se pone en bandejas de barro en donde se termina la evaporación. 
De este catecú se distinguen dos clases comerciales. 
El Catecú de Pegú o de Bombay. Se prepara en Pegú, en el Indos- 
tán. Son masas aplastadas de 16 a 22 centímetros de largo por 2 ó 3 
de espesor, envueltas en hojas de Dipterocarpus tuberculatus, Roxt. Es 
de color moreno-rojizo o negruzco, duro y quebradizo superficialmente y 
blando en el interior si es reciente. Cuando la droga es antigua, es seca, 
quebradiza, homogénea y con cavidades que parecen debidas a burbujas 
de gas; tiene sabor astringente, poco amargo y con resabio dulce y algo 
aromático. Es el más común en el comercio. 
El Catecú Bengala, llamado por Guibourt o en paralelepípedos; se 
presenta en panes de 2 a 5 centímetros o en fragmentos; es de color mo¬ 
reno y de consistencia firme; al interior es blando, terroso, opaco y po¬ 
roso; tiene sabor astringente seguido de sensación de frescura. 
Composición química. Contiene 15 por ciento de catequina o ácido 
catéquico que queda como residuo insoluble, cuando se trata el catecú 
por agua hirviendo; tiene también un tanino particular llamado ácido 
cacutánico y una substancia llamada quercitina. Sometido a la destila¬ 
ción seca da pirocatequina. 
Usos. Se usa como astringente, entra en la fórmula de muchos 
polvos dentífricos. 
Falsificaciones. Suele tener el catecú, catecús inferiores que hacen 
el producto obscuro y de mal sabor. No ha de tener fécula si es puro, ni 
ha de hacer efervescencia con los ácidos. Incinerándole se verá si por 
fraude se le añadió arcilla. 
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