Séance du à janvier 1919 . 
professeur dans une faculté de médecine — consacra toute son 
activité, qui fut grande, à la science pure seulement. Il préféra 
les joies modestes de l’investigateur à la brillante renommée 
du praticien recherché du public. Il demeura exclusivement 
biologiste, faisant ainsi profiter une faculté de médecine et de 
nombreuses générations de médecins, d’un enseignement biolo¬ 
gique nourri, élevé et solide. 
Sauf dans ses travaux de début, qui portèrent sur l’anatomie 
humaine et sur la morphologie des Mammifères marins, c’est 
l’embryologie qui fut presque toujours le champ de ses 
recherches. Et s’il ne s’y engagea pas de très bonne heure, au 
moins était-il très sérieusement préparé, lorsque parurent ses 
premiers ouvrages sur le développement des Vertébrés infé¬ 
rieurs : Amphibiens et Poissons osseux (1863-1873). 
Ceux-ci attirèrent immédiatement sur leur auteur l’attention 
du monde scientifique; et si l’on se reporte au temps où ils 
furent exécutés, si l’on songe aux méthodes techniques et à 
l’outillage de l’époque, si primitifs comparés à ceux de nos jours, 
on les apprécie aujourd’hui davantage encore ! 
En 1874, deux ans seulement après sa nomination à PUniver- 
sité de Gand, avant l’apparition de son mémoire in extenso sur 
l’embryologie des Poissons, Van Bambeke fut élu à l’Académie, 
dans la Section des sciences naturelles. Aussi était-il, à la fin 
de sa vie, le doyen d’ancienneté, en même temps que le doyen 
d’âge, de la Classe des sciences et de l’Académie tout entière. 
Chez certaines natures, des succès et des honneurs précoces 
ralentissent parfois l’activité productrice; chez Van Bambeke, au 
contraire, les travaux scientifiques se poursuivirent avec une 
constance et une régularité remarquables, malgré les lourdes 
charges d’un enseignement important et absorbant. 
Dans l’ensemble du plus haut intérêt que constituent ses 
recherches, on peut distinguer essentiellement deux parties, 
étroitement liées entre elles cependant : 
C’est, d’une part, celles qui se rapportent à l’embryologie 
