La découverte scientifique. 
LECTURE FAITE A LA SEANCE PUBLIQUE DU 16 DECEMBRE 1919, 
par A. de HEMPTINNE. 
La découverte ! Que de sentiments et d’idées ce mot n’évoque- 
t-il pas? Espoir de contempler des vérités nouvelles, de péné¬ 
trer plus avant dans les mystères de la nature, ou d’asservir ses 
forces puissantes. C’est aux découvertes, ne l’oublions pas, que 
nous devons les progrès de l’industrie et de la technique. Elles 
nous révèlent les causes cachées de nos maux, elles nous per¬ 
mettent de lutter victorieusement contre la maladie; ainsi furent 
vaincues la rage et la diphtérie. Que de cœurs n’ont pas tressailli 
à cette nouvelle ! 
Les découvertes ! Elles nous apparaissent comme les degrés 
successifs par lesquels la science s'est élevée lentement. Chacune 
d’elles est, si je puis employer cette comparaison, comme une 
pierre précieuse extraite du sein de la terre où elle se trouvait 
cachée. Mise en valeur par un travail suffisant, elle éclaire de ses 
feux tout ce qui se trouve dans la zone de son rayonnement, et 
nous apporte ainsi de nouvelles lumières. 
De même qu’il est des mineurs plus habiles que d’autres, n’y 
a-t-il pas des chercheurs doués d’une sorte de don de divination 
et qui, semblables aux sourciers, sont guidés par leur intuition, 
comme par une baguette magique directrice de leur esprit? 
Cependant, le succès d’un mineur dépend souvent des travaux 
d'approche réalisés par la collectivité; n’en est-il pas de même 
pour le savant? Les progrès qu’on lui doit ne sont-ils pas en 
1919 . SCIENCES. 
895 
59 
