A . de Uemptinne. — La découverte scientifique. 
Syracuse, soupçonnant ses orfèvres de lui avoir fourni un orne¬ 
ment d’or composé d’un mélange de métaux moins précieux, 
ordonne au savant d’en trouver la preuve. Préoccupé jour et nuit 
de résoudre ce problème, Archimède y pense sans cesse, mais 
ne trouve pas la solution désirée. Elle lui apparaît soudain, au 
moment où il prend un bain, et tout heureux, avant même 
d’a\oir vérifié ses prévisions, il s’élance dans la rue en criant : 
« Je l’ai trouvé! » Au premier abord, il n’y a aucun rapport 
entre le problème posé et l’acte de prendre un bain. Mais le 
savant, en se plongeant dans l’eau, avait été frappé de la dimi¬ 
nution de son poids ; une relation lui était immédiatement 
apparue entre la composition des corps et leur perte en poids 
lorsqu’ils sont plongés dans un liquide. Nul ne niera qu’il fallait 
être doué d’une bien vive imagination pour établir une relation 
entre une couronne d’or et les effets d’un bain. L’imagination, 
chez les savants, se révèle souvent par leur amour pour les arts 
et la poésie. Peut-on donner un plus bel exemple que Léonard 
de Vinci, le célèbre auteur de la Joconde, le génie puissant et 
fécond, à la fois savant, peintre, ingénieur, architecte... 
Newton cultivait aussi la peinture avec succès, ainsi que la 
poésie. Si l’exercice de ces arts ne lui a pas valu la célébrité, 
ces faits sont pourtant intéressants à noter. Quand on demandait 
à l'immortel créateur de la théorie de la gravitation universelle 
comment il avait fait des découvertes, il répondait : « en y pen¬ 
sant toujours ». 11 nous apparaît donc comme un laborieux, 
mais chez qui la moindre circonstance éveillait la solution des 
problèmes dans sa vive imagination. L’histoire nous rapporte 
que l’incident si banal de la chute d’une pomme fut la cause 
de ses théories les plus importantes sur la gravitation. 
Parmi les savants les plus illustres du XIX e siècle, il faut 
citer Ampère et Faraday. On leur doit la découverte des lois les 
plus importantes qui régissent les phénomènes électriques; 
leurs travaux ont servi de base et de point de départ aux nom¬ 
breuses applications dont nous éprouvons les bienfaits. Au sujet 
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