A de Hemplinne. — La découverte scientifique. 
désarçonner. »Ses idées lui apparaissaient souvent soudainement, 
comme par une révélation subite où le raisonnement n’a aucune 
part. Si, sous bien des rapports, il existe une assez grande ana¬ 
logie entre les qualités d’esprit d’Ampère et de Faraday, sous 
un rapport cependant, ces deux savants étaient profondément 
différents : la mémoire de Faraday était aussi faible que celle 
d’Ampère était puissante; cette faculté ne semble donc pas 
indispensable pour faire des découvertes. 
Parmi les grands savants de la seconde moitié du XIX e siècle, 
il faut citer Helmoltz et lord Kelvin. Tous deux ont fait faire 
des progrès notables aux chapitres les plus importants de la phy¬ 
sique, en particulier à ceux de la chaleur, de la conservation de 
l’énergie et de l’électricité. Le premier a donné, lui-même, des 
indications et des réflexions générales à propos de ses décou¬ 
vertes. Il nous dit : « L’orgueil que le résultat final aurait pu me 
donner était notablement atténué, car je savais bien que j’avais 
presque toujours trouvé la solution des problèmes en géné¬ 
ralisant progressivement des exemples favorables, et par une 
série d’idées heureuses, après bien des fausses routes. J’étais 
obligé de me comparer à un ascensionniste qui, sans connaître 
le chemin, grimpe lentement et péniblement, se trouve souvent 
obligé de retourner en arrière parce qu’il ne peut plus avancer, 
découvre, tantôt par ses réflexions et tantôt par hasard, de 
nouveaux indices de chemin qui le conduisent un peu plus avant, 
et enfin, quand il arrive au but, trouve à sa confusion une route 
royale par laquelle il aurait pu monter en voiture, s’il avait été 
assez adroit pour en trouver le bon bout. Dans mes travaux, je 
n’ai pas fait part au lecteur de mes fausses routes ; je ne lui ai 
décrit que le chemin aplani par lequel il peut maintenant, sans 
peine, atteindre le but. » Helmoltz était sans cesse occupé de ses 
recherches, car il dit encore : « Mais qui voudra compter et peser 
ces éclairs de l’esprit? Qui voudra deviner et suivre les chemins 
secrets des enchaînements d’idées, de ce que l’homme, sans le 
savoir ou sans le penser, agite confusément en son sein dans la 
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1919. SCIENCES. 
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