A . de Hemplinne. — La découverte scientifique. 
Mayer et le physicien anglais Rumford arrivent par des voies 
différentes au principe de la conservation de l’énergie. Je vous 
épargne d’autres exemples qui touchent au même sujet. 
Dans le domaine de la lumière, Descartes a été accusé injuste¬ 
ment de plagiat à propos de la loi de réfraction de la lumière, 
trouvée par Sneil, mais restée inédite. 
Puis, plus tard, à propos de la découverte de la photographie, 
lorsque Arago eut annoncé à l’Académie et au monde, le 7 jan¬ 
vier 1837, la découverte du Daguerréotype, sans toutefois en 
révéler la nature, Talbot s’empressa de présenter à la Société 
royale de Londres, le 30 du même mois, une communication 
sur les images négatives qu’il obtenait au moyen de son papier. 
Il adressa à l’Académie une réclamation de priorité, mais il est 
prouvé que Daguerre ignorait les travaux de Talbot. 
Je vous ai parlé de la théorie du carbone asymétrique trouvée 
par Van t’Hoff. Eh bien, la même théorie fut imaginée, et 
publiée à quelques semaines d’intervalle, par le chimiste français 
Le Bel. 
Les mêmes coïncidences se rencontrent pour les inventions. 
Le 15 février 187G, le Bureau des brevets des Etats-Unis 
recevait deux demandes, l’une de Graham Bell, du Massachusetts, 
l’autre de Gray, de Chicago : 11 s’agissait de l’invention d’un 
appareil pouvant transmettre la voix télégraphiquement. L’exa¬ 
men des demandes prouva qu’elles étaient si semblables que, 
pour accorder les brevets, on dut rechercher laquelle avait été 
déposée la première. 
11 semble bien, comme l’a dit Poincaré, qu’il y a des moments 
où le blé, depuis longtemps semé, est prêt à naître, et on le 
voit sortir de terre sur tous les points à la fois. Ainsi, dans un 
intervalle de temps, souvent restreint, la même découverte a été 
faite, ou la même théorie imaginée d’une façon tout à fait indé¬ 
pendante par des chercheurs différents. L’influence des person¬ 
nalités se limite donc à avancer de quelques années le progrès 
de la science. Pour exprimer ce fait sous une forme poétique, 
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