A. de Hemptinne. — La découverte scientifique. 
nous ne pouvons mieux faire que de citer les paroles de Dumas : 
« Il en coûte aux plus rares esprits de sentir que dans la marche 
lente mais sûre du génie de l’humanité, ils ne sont qu’un 
accident; de reconnaître que dans ce mouvement de la marée 
intellectuelle, qui élève le niveau de l’âme humaine, ils ne sont 
qu’une vague un peu plus vigoureuse qui précède les autres, 
mais qui ne dépasse guère la ligne qu’elles allaient toutes bientôt 
franchir, poussées par la main de Dieu. » 
Si l’on y réfléchit, on trouve d’ailleurs que des découvertes 
et des théories, qui surpassent de beaucoup le niveau de culture 
moyen du moment, ne peuvent être comprises et adoptées. 
En effet, le caractère essentiel de la science est de relier les 
faits entre eux, d’établir des relations. Il en résulte que les 
progrès qui devancent de beaucoup l’époque de leur arrivée 
normale restent isolés ; ils ne peuvent être rattachés à l’ensemble 
des connaissances du moment, et, par suite, passent nécessai¬ 
rement inaperçus. 
Le génie qui précède de trop loin l’œuvre des générations 
reste isolé. Il est semblable à l’explorateur qu’une marche trop 
rapide a séparé de ses compagnons. Il ne peut les faire bénéficier 
immédiatement des pays nouveaux qu’il a découverts. Il doit les 
attendre s’il veut les guider plus loin. C’est ainsi qu’il apparaît 
que les découvertes sont nées, se sont développées par des 
poussées successives de l’effort individuel et collectif de la 
pensée, qui arrache petit à petit à la nature ses secrets. L’ombre 
épaisse et immense qui nous enveloppe s’éclaire ainsi, bien 
faiblement sans doute, mais assez pour affirmer la victoire de 
l’esprit sur la matière. 
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