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raissent beaucoup plus petites et beaucoup plus rapides. On dirait, 
sans rien vouloir préjuger sur la nature de ce fait, que ce sont 
des fragments métalliques incandescents, lancés avec force de 
l’extrémité du conducteur et subitement réfroidis dans l’air. 
Ces éclats ne sont point projetés dans le sens même du trajet de 
rétincelle; il n’est pas rare de les voir suivre une direction per¬ 
pendiculaire à celle de ce trajet. 
Sous ce rapport, il y a une certaine analogie avec un fait signalé 
le 4 novembre 1848 à l’académie des sciences de Bruxelles, par 
M r Haas. Cet observateur annonce que dans la décharge galvani¬ 
que d’une pile de Grove, il a vu des fragments lumineux partant 
du pôle négatif dans une direction normale à celle du courant. 
Dans mes expériences, tous les métaux précédemment cités con¬ 
stituaient la pointe par laquelle l’électricité négative s’écoulait. 
En outre, il arrive bien souvent que ces points lumineux appa¬ 
raissent spontanément à une certaine distance du conducteur. Ce 
sont alors comme des parcelles d’un éclat intense mais fugitif, 
situées entièrement en dehors de l’étincelle et des fils métalliques 
entre lesquels la décharge a lieu. 
Lorsqu’on chauffe l’acier et surtout le fer, la production de ces 
éclats incandescents est beaucoup plus considérable (fig. 1); ils di¬ 
minuent rapidement quand le métal se réfroidit. 
Des autres métaux que j’ai examinés, 
aucun n'a présenté ces dernières appa¬ 
rences; des observations nombreuses 
n'ont fait que confirmer , sous ce rap¬ 
port, les propriétés du platine, de l’a¬ 
cier et surtout du fer. 
Quelle est la nature de ces éclats lu¬ 
mineux ? 
Il est peut-être prudent de ne pas 
trancher la question pour le moment. 
La supposition que ce sont des fragments 
métalliques incandescents apparaît com¬ 
me assez naturelle , cependant il est à 
remarquer que l’étain et le mercure , 
bien plus faciles à désagréger que le fer 
et l’acier, n’ont point présenté les mê¬ 
mes apparences. Je me propose d’exa¬ 
miner d’autres métaux en les plaçant 
dans les mêmes conditions que ceux qui 
mnt cités plus haut. 
fig. 1. 
