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y en avait moins. La succession des étincelles constitue un cy¬ 
lindre lumineux blanc ayant une base brillante comme cela se 
présente sur des masses métalliques compactes. 
De ces diverses expériences, il n’est guère possible de conclure 
d’une manière bien positive relativement à l’étincelle et à la na¬ 
ture des projectiles lumineux. Ces derniers, s’ils sont des fragments 
de charbon incandescents, doivent être d’une extrême petitesse, 
puisque l’état pulvérulent du charbon n'augmente pas leur nombre. 
La désagrégature mécanique du charbon qui leur donnerait nais¬ 
sance paraît dépendre plutôt de sa température que de sa consis¬ 
tance.— Ces traits brillants ne sont en tout cas pas dirigés d’un des 
conducteurs vers l’autre; il est évident qu’ils sont plutôt projetés 
dans le voisinage du courant électrique auquel ils ne sont pas 
nécessairement liés. 
Ce fait est analogue à celui que signale M r van Breda dans son 
étude de l'arc lumineux de la pile 1 . Dans ses expériences, la con¬ 
station de la matière entraînée d’un des pôles vers l’autre se fai¬ 
sait par le poids; c’est peut-être plus rigoureux de l’observer di¬ 
rectement, car il s’agit ici de quantités pondérables extrêmement 
petites. — L'étincelle proprement dite, si elle est déterminée par 
le transport de la matière pondérable, comme on est assez généra¬ 
lement disposéà l’admettre d’après les expériences de M r Fusinieri, 
pourquoi varie-t-elle de teinte d’une manière si prononcée avec la 
température, alors que les projectiles lumineux ne varient en au¬ 
cune façon? Pourquoi, sur du charbon pulvérulent, arrive-t-elle 
exactement comme sur une masse compacte et difficile à dé¬ 
sagréger ? 
Il y a, si je ne m’abuse, dans cette production simultanée de 
l’étincelle et des projectiles d’une part, dans leurs variations indé¬ 
pendantes d’une autre , il y a des faits difficiles à coordonner et à 
soumettre à une généralisation, où la supposition unique et fonda¬ 
mentale serait le transfert de particules charbonneuses. 
L’étincelle proprement dite serait-elle peut-être constituée par 
des parcelles de carbone infiniment petites entraînées par le cou¬ 
rant électrique, dans la voie qu’il parcourt, tandis que les projec¬ 
tiles latéraux seraient des parcelles infiniment petites aussi, proje¬ 
tées mais non entraînés par le courant, et s’oxidautau contact de 
l’oxigène^de l’air ?... 
Lorsqu’on fait arriver une étincelle sur du charbon ordinaire, 
drésentant une surface assez régulière et plane, et que l’on observe 
sen point d’arrivée dans une position telle que le rayon visuel soit 
1 Archives des sciences naturelles. Tom. III, 1846. 
