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leur blanchâtre. Ce cylindre s'appuie à ses deux extrémités sur les 
conducteurs où l’on aperçoit nettement deux cercles d’intersection 
vivement illuminés. Ces cercles sont généralement d’un blanc écla¬ 
tant , et lorsque les décharges sont suffisamment rapides, ils res¬ 
semblent tout-à-fait à l’image brillante du soleil qu’on aperçoit 
au foyer des lentilles biconvexes. 
Quelquefois, lorsque la charge électrique est considérable, 
il se forme simultanément plusieurs cylindres lumineux partant de 
points très-voisins de l’extrémité et présentant, chacun en parti¬ 
culier, les mêmes détails que le cylindre unique. — Il est à re¬ 
marquer que la ligne lumineuse n’est jamais ou presque jamais 
rectiligne entre les conducteurs; elle présente habituellement une 
courbure tantôt dans un sens, tantôt dans un autre; elle semble 
faire partie d’une circonférence dont le rayon serait égal à 3 ou 4 
fois sa longueur. 
Dans le voisinage du point où se forme le cercle lumineux, base 
du cylindre constituant le trajet de l'étincelle, il y a toujours une 
lueur plus ou moins intense , présentant des nuances différentes 
suivant la nature des conducteurs. Cette nuance varie même sui¬ 
vant la température des fils. 
Yoici les teintes que m’ont paru présenter neuf métaux dif¬ 
férents : 
Température. 
5° à 6° centigrades . 
rouge sombre. 
Laiton 
rougeâtre 
rouge-bleu. 
Cuivre 
rouge verdâtre 
bleuâtre. 
Platine 
rougeâtre 
rouge plus foncé. 
Or 
rouge-violacé 
rouge-jaunâtre (or). 
Fer 
rouge-blanchâtre 
blanc-bleuâtre. 
Acier 
bleu-rougcâtre 
id. id. 
Etain 
Mercure 
blanc jaune-paille 
blanc légèrem 1 verdâtre 
Argent 
rouge-verdâtre 
rouge-verdâtre. 
La décharge entre les conducteurs de fer , d ’acier et de platine 
a présenté un détail curieux. — Indépendamment du trajet lumi¬ 
neux ordinaire et de la base éclatante du cylindre formé par les 
étincelles, on aperçoit, sur les bords de cette base, des éclats lu¬ 
mineux qui semblent partir de la pointe métallique et se perdre 
dans l’air environnant. — Ce sont comme des étincelles, du genre 
de celles qu’on obtient en frappant le silex, seulement elles appa- 
