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OBSERVATION d'un M1TIAGE NON SYMETRIQUE. 
Par Al 4, Mj. Uiifour, professe ni 1 . 
(Séance du 3 janvier 1855.) 
Le bulletin n°23, i. III, p. 71 de la Société des sciences natu¬ 
relles renferme une communication de mon frère, M r C. Dufour, 
professeur de mathématiques, qui, de la ville d’Orbe, avait vu un 
mirage non symétrique produit par quelques sommités alpines. 
Cette observation, faite le 3 mars 1851, était la première de son 
genre ; mais comme le remarque M r Dufour, il est bien probable 
que le phénomène se produit fréquemment et pourrait fréquem¬ 
ment aussi être constaté si l’attention des observateurs était con¬ 
venablement dirigée. — Notre pays offre des conditions physi¬ 
ques très-favorables à son apparition, et il n’est pas douteux que 
ce singulier fait d optique météorologique soit moins rare qu’on ne 
le suppose généralement. 
M r A. DelaHarpc, habitant à Mornex (campagne située au SO. 
de Lausanne, sur le versant du côté du Léman), a bien voulu me 
faire part d’une observation qu’il a faite {de chez lui) et dont les 
détails circonstanciés et précis permettent de reconnaître facile¬ 
ment le phénomène du mirage non symétrique. C’était au mois 
de septembre au matin, un peu avant le lever du soleil. Les mon¬ 
tagnes situées à l’orient, près du point où cet astre allait paraître, 
étaient reproduites à une certaine hauteur; leur arête supérieure 
avec ses découpures et ses sinuosités présentait une image exacte, 
mais avec cette particularité caractéristique que l’image était en 
tout point parallèle à l’objet : la condition géométrique qui accom 
pagne toujours les réflexions, la symétrie manquait entièrement. 
Il semblait que la montagne eût été soulevée, puis fût revenue eu 
place, après avoir laissé une empreinte de son sommet. Le phé¬ 
nomène disparut un instant avant que le soleil se montrât. 
Cette étrange apparition est occasionnée, comme on le sait, par 
l’inégale densité des couches atmosphériques qui sont situées au- 
dessus de la crête des montagnes; ces couches variables ont une 
forme qui dépend de celle du sol ; elles sont parallèles aux sinuo¬ 
sités du terrain et celte circonstance (comme il est facile de le 
reconnaître) est précisément la cause de la non symétrie des 
images. 
