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OBSERVATION 1)’aRC-EN-CIEL BLANC , 
Par M r !.. Dufour, prof. 
(Séance du 7 février 1855.) 
Voici une observation d’arc-en-ciel qu’il peut être intéressant 
de consigner. 
Le 5 décembre 1853, je descendais, avec M r le capitaine Bur¬ 
nier, le versant occidental de la première colline du Jura, au 
pied de laquelle se trouve le lae de Joux. Il était 8 heures du 
matin, le sol était couvert par une légère couche de neige dur¬ 
cie; la température de l’air était de — 2° à — 3°. Un brouillard 
assez épais nous environnait. C’est sur ce brouillard que l’arc-en- 
ciel blanc se montra. Il apparaissait comme un arc de circonfé¬ 
rence dont le centre se trouvait sur la ligne menée par nous et 
par le soleil et du côté opposé à cet astre. Cet arc était parfois 
plus grand, parfois moins grand qu’une demi-circonférence sui¬ 
vant la configuration du terrain. Sa distance demeurait assez con¬ 
stante, de telle façon qu’il nous précédait continuellement et sem¬ 
blait se trouver à peine à la distance d’un jet de pierre. Sa blan¬ 
cheur était parfaite; il n’y avait aucune trace de coloration sur 
les bords et cette teinte bien prononcée n’était évidemment pas 
— ainsi que l’ont admis certains météorologistes — le résultat 
d’une simple diminution d’intensité d’un arc-en-ciel ordinaire, 
diminution causée par la petitesse des gouttes d’eau *. 
L’arc-en-ciel se dissipa lorsque nous fûmes arrivés sur les bords 
du lac de Joux; il s’avançait insensiblement en même temps que 
le brouillard sur lequel ii nous apparaissait. 
* M r Bravais, dans un travail remarquable sur divers phénomènes 
d’optique météorologique, explique l’arc-en-ciel blanc par l’existence de 
gouttelettes creuses dont le rayon intérieur est dans un certain rapport 
avec le rayon extérieur. 
