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de soie qu’un cocon du ver-à-soie ordinaire (B. Mon); cette soie, 
plus épaisse à la vérité (ce qui n’est peut-être pas un mal), est 
comparativement beaucoup plus forte et résistante. Ces cocons, 
souvent énormes, plus gros qu’un œuf de pigeon, ont dû frapper 
de bonne heure les peuples, et plusieurs faits semblent démontrer 
que les vers-à-soie sauvages ont été utilisés dans l’industrie long¬ 
temps avant le ver-à-soie ordinaire, découvert plus tard. Actuel¬ 
lement, en Chine, à côté de la soie du B. Mori, on utilise celle 
de quatre espèces, au moins, de ver-à-soie sauvage. 
Dans quelques provinces, comme la Mantchourie, ils surpassent 
même en importance le B. Mori. Ce sont VAtlas ou ver du fagara, 
le Cynthia ou ver-à-soie du frêne, le Pernyi et le Mylitta , qui 
vivent tous deux des feuilles du chêne. A côté de la Chine, le 
Bengale utilise aussi depuis un temps immémorial deux de ces 
mêmes espèces, le Mylitta et le Cynthia; le premier donne la soie 
toussah , le second la soie eria. On y cultive en outre Y Assamensis, 
le Leto et peut-être d’autres vers sauvages. L’ancienne civilisation 
du Mexique paraît aussi avoir tiré parti de ces richesses natu¬ 
relles; les Espagnols trouvèrent, lors de la découverte, des tissus 
desoie, et plusieurs provinces portent des noms dont la significa¬ 
tion rappelle cette industrie, bientôt anéantie par la jalousie des 
conquérants. Humboldt dit avoir retrouvé encore de ces étoffes, 
et moi-même j’ai vu à la Nouvelle-Orléans, en 1846, deux balles 
de bourre de soie sauvage provenant du Mexique. 
Les peuples demi-sauvages de l’Afrique ont peut-être aussi 
utilisé leurs vers-à-soie sauvages, puisque les voyageurs les plus 
récents qui ont pénétré jusqu’au grand lac de Naissa, au centre de 
l’Afrique, parlent d’étoffes noires composées de laine et de soie; 
il est assez peu probable que cette soie provienne du B. Mori. 
Enfin, le Brésil, très-riche en saturnies, a fait à diverses reprises 
quelques essais sur deux espèces, mais ils n’ont pas été continués, 
on s’est laissé rebuter par quelques difficultés qu’un peu de per¬ 
sévérance eût surmonté sans difficulté. 
Avant de parler des tentatives d’introduction de quelques-unes 
de ces espèces en Europe, nous décrirons brièvement les princi¬ 
pales. Comme il s’agit d’industrie, nous suivrons la distribution 
géographique plutôt qu’un ordre scientifique. 
L’Indo-Chine est une des régions les plus riches en vers-à-soie 
sauvages; on y trouve Sat. Atlas , Lin. Cramer, le plus grand 
papillon connu ; certains exemplaires atteignent 8 à 9 pouces d’en¬ 
vergure. Il est répandu et cultivé en Chine où sa soie sert à con¬ 
fectionner le Siao-Kien; on le retrouve jusque dans le Tibhct et 
le Deccan, où il ne paraît pas être utilisé. Sa chenille vit sur le 
fagara de la Chine, elle est verte avec des poils noirs, le cocon 
