388 
Quant aux schistes stratifiés , laminés, mais non fossilifères , iis 
ont été groupés avec raison sous le nom de Terrains azoïques. Il 
est probable que les découvertes futures tendront à en diminuer 
le nombre, en révélant des fossiles chez une partie de ces roches; 
on peut cependant prévoir qu’il restera toujours un ensemble de 
couches déposées avant la première création des êtres organiques, 
qui conservera à juste titre le nom de Terrains azoïques. 
DES TEMPÉRATURES DE l’âIR ET DES MIRAGES A LA SURFACE DU 
LAC LÉMAN. 
Par M r Ii. Dufour, professeur de physique à l’Académie de Lausanne» 
(Séance du 4 juillet 1855.) 
Le lac Léman est une grande surface d’eau d’environ 720 kilo¬ 
mètres carrés. Entouré par quelques rameaux de la grande chaîne 
des Alpes vers son extrémité orientale, bordé presque partout de 
côtes plus ou moins élevées, il est le théâtre d’un grand nombre 
de phénomènes physiques du plus haut intérêt. Sans mentionner 
les seiches qui lui ont acquis une sorte de célébrité, il présente 
des courants curieux et compliqués, des variations de tempéra¬ 
ture dans son intérieur et à sa surface, des colorations pittores¬ 
ques et changeantes. tout autant de faits qui sont encore des 
questions irrésolues pour les météorologistes. 
Mais, parmi tous ces faits intéressants, il y en a un surtout de 
fort remarquable, c’est l’influence de la température de l’eau sur 
la température des couches d’air qui sont à sa surface et le sin¬ 
gulier phénomène du mirage qui en est la conséquence. 
Le mirage, observé à une époque déjà assez reculée dans les 
déserts d’Arabie et d’Afrique, ne paraît avoir été connu et remar¬ 
qué des hommes de science que dans le courant du 17 e siècle. 
Les premiers travaux sérieux entrepris sur ce sujet sont ceux de 
Busch, en 1783, qui observait sur l’Elbe; de Woltmann, qui 
obsèrvait sur l’Elbe également et sur la Baltique, et enfin de 
Wollaston en 1800. Wollaston ajouta aux simples observations 
des expériences intéressantes faites avec des liquides d’inégale 
densité ou avec des solides à la surface desquels on provoquait, 
dans l’air environnant, les conditions propres à la production du 
mirage. Cet étrange phénomène d’optique attira surtout l’atten¬ 
tion des physiciens français qui accompagnaient l’expédition 
