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d’Egypte, et c’est dans les annales de l’éphémère académie du 
Caire que l’illustre Monge en donna l’explication bien connue. 
M r Biot a publié dans les mémoires de l’Institut de 1809 un tra¬ 
vail étendu et fort complet sur les faits qu’il avait observés à 
Dunkerque avec M r Matthieu, et il y donne une théorie remar¬ 
quable dans laquelle la marche des rayons de lumière est indi¬ 
quée par l’équation de leur trajectoire , théorie où la plupart des 
phénomènes observés reçoivent une explication satisfaisante. 
Récemment, M r Bravais a donné dans les annales de la Société 
météorologique de France pour 1852 une notice du plus haut 
intérêt sur le même fait. 
Indépendamment des mémoires étendus où le mirage est l’objet 
de discussions et de recherches théoriques, il existe un grand 
nombre d’observations variées faites dans presque toutes les par¬ 
ties du monde et dans des circonstances très-diverses. Depuis la 
lin du siècle dernier, on peut citer une foule d’auteurs qui ont 
enregistré des faits de mirages directs, inverses ou latéraux, 
symétriques ou non symétriques (Boscovich, Huddart, Ellicot, 
Arago, Humboldt, Erdmann, Wrede, Scoresby, Sabine, Parry, 
Jurine, C. Dufour, etc.). 
Tous les effets observés sont expliqués par une inégale densité 
des couches d’air, conséquence d’une inégalité de température ; 
mais il n’existe que peu de mesures directes de la température 
elle-même. Wollaston et Biot ont surtout cherché à apprécier les 
différences de température dans les couches d’air très-voisines 
des surfaces échauffées. La connaissance des variations de cette 
température est indispensable pour la théorie du mirage et les 
auteurs qui ont abordé le sujet au point de vue mathématique 
(Biot, Bravais, etc.) prennent toujours comme point de départ 
une certaine loi connue ou inconnue reliant les températures et 
les distances des couches d'air. 
Si les observations de température sont moins nombreuses que 
celles qui ont pour objet le phénomène optique qui en résulte, 
c’est qu’elles présentent une difficulté infiniment plus grande. 
Les variafions qu’il s’agit de constater ne sont jamais bien consi¬ 
dérables; elles se produisent dans des portions d’air très-voisines 
et enfin la mesure de la température de l’air est toujours une re¬ 
cherche hérissée de difficultés et entourée de causes d’erreurs. 
Pendant les automnes de 1854 et 1855 j’ai fait, sur le lac Léman,, 
quelques observations qui ont porté sur la température des cou¬ 
ches d’air à la surface de l’eau et sur les phénomènes optiques 
qui en sont la conséquence. 
