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3. De Villeneuve* on aperçoit plusieurs points assez propres 
à être examinés. Presque tout le long de la rive, il y a des bâti¬ 
ments blancs ou des murs inclinés à l’horizon qui produisent des 
images parfaitement distinctes. Avec une bonne lunette, on voit 
Vevey, Clarens, etc. , comme se réflétant dans un miroir bien 
poli et bien calme. La présence du lac empêche que le phénomène 
attire l’attention et provoque l’étonnement. Sans prendre garde 
que la surface de l’eau est presque toujours légèrement ondulée, 
frissonnante, on admet involontairement que c’est le lac qui joue 
le rôle de miroir, et l’on n’a point, à cause de cela, les illusions 
qui frappent les spectateurs du semblable phénomène alors qu’il 
se produit sur une surface de sable. La production du mirage fait 
croire involontairement à un état tranquille de la nappe d’eau qui 
la rend capable de réfléchir; il semble que le lac, agité et irrégu¬ 
lier près du point où l’on est, se trouve au contraire parfaitement 
calme là où des images se produisent. Cette supposition est celle 
de toutes les personnes qui voient ce phénomène sans l’observer 
avec soin et sans l’approfondir. 
En examinant avec soin, en effet, on ne tarde pas à s’apercevoir 
que la surface dans laquelle les objets paraissent se réfléchir est 
plus élevée que le niveau du lac et que les points tout à fait voi¬ 
sins de la surface sont entièrement invisibles. Il y a un plan qui 
paraît sensiblement parallèle à la surface de l’eau et situé à une 
certaine hauteur, au-dessous duquel on n’aperçoit rien; les objets 
au-dessus de ce plan ont une image symétrique tantôt égale tantôt 
un peu plus petite que Tobjet. Ce plan de séparation n’est autre 
chose que le plan caustique de M r Biot ou la ligne de partage de 
M r Bravais, sur laquelle nous reviendrons dans la suite. Lorsqu’une 
ligne très-visible, un mur blanc, par exemple, a une direction 
verticale, il produit une image qui n’est que la continuation rec¬ 
tiligne de l'objet. Si, au contraire, le mur est incliné sur l’horizon, 
il forme avec son image un angle qui est le double de son incli¬ 
naison. Dans ce cas, l’objet et l’image forment une arête de re¬ 
broussement ordinairement un peu émoussée, et cette disposition 
particulière est heureusement très-propre à mesurer la hauteur 
du plan caustique. L’arête de rebroussement se produit, en effet, 
là où l’objet perce ce plan et, cessant d’être visible, se continue 
par son image symétrique. 
Lorsqu’on observe des bateaux situés sur l’eau à une distance 
suffisante pour qu’ils soient en partie au-dessous de la ligne de 
partage, les apparences sont les plus singulières et tout à lait ana¬ 
logues à celles que M r Biot décrit dans son long mémoire. Si le 
plan caustique passe au niveau du pont d’une barque, la barque 
elle-même est invisible; on n’en voit que la pointe et les voiles 
