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7. Les lignes blanches, comme les murs, par exemple, qui se 
trouvent à une assez grande distance dans une direction oblique 
par rapport à l’horizon et beaucoup plus élevés au-dessus de l’eau 
que les objets qui produisent des images donnent lieu à des appa¬ 
rences semblables à celles qui s’observent dans les fortes chaleurs 
de l’été à la surface des toits et des corps solides échauffés. L’arètc 
supérieure du mur cesse de former une ligne droite et fixe; elle 
ne produit pas d’image, mais elle semble onduler; ses divers 
points sont tantôt plus haut, tantôt plus bas. Il est à remarquer 
que cet effet-là n’est produit que quand l’œil de l’observateur est 
peu élevé au-dessus de l’eau et situé dans les couches d’air dont 
la densité varie avec l’élévation au-dessus du niveau. 
Il est aisé de voir que , dans ce cas-là , lés rayons de lumière 
qui proviennent de la ligne qu’on considère, traversant des cou¬ 
ches d’air inégalement denses, s’infléchissent en tournant leur 
convexité du côté de l’eau, de telle sorte que tous les points de la 
muraille paraissent un peu plus bas qu’ils ne le sont en réalité. 
Or, la quantité de cet abaissement dépend des variations de la 
densité et de l’inclinaison primitive du rayon de lumière lorsqu’il 
pénètre les couches d air. Comme dans le phénomène signalé ci- 
dessus, les variations de densité dépendant des mouvements de 
l’air et des variations de température, ne sont point constantes et 
par conséquent l’abaissement de chaque point qu’on considère 
changera aussi avec le temps. De là ce frissonnement, ces ondu¬ 
lations apparentes de l’arête du mur. 
Si la disposition des couches d’air étaient parfaitement stable, 
on verrait simplement ou une déformation, ou un déplacement 
stables aussi des objets tels que les murailles, situés bien au- 
dessus de la surface de l’eau et à une assez grande distance. Il est 
facile de voir que si une couche d’air horizontale et moins dense 
que celles qui la suivent en hauteur se prolongeait de manière à 
comprendre l’œil de l’observateur, tous les points du mur seraient 
abaissés.; si cette couche s’élevait en conservant ses dimensions, 
elle arriverait à dépasser tout entière la hauteur de l’observateur 
et, à ce moment-là, il est aisé de s’assurer par une figure que les 
divers points reviendraient à leur position réelle et même paraî¬ 
traient un peu plus élevés. Ainsi, des mouvements d’ascension de 
couches d’air moins denses et parfaitement horizontales corres¬ 
pondraient à un abaissement et à une élévation alternatives des 
points que l’on considère. Mais si, au contraire, la couche moins 
dense est située entre l’observateur et l’objet dont il s’agit, il se 
peut qu’elle s’élève assez pour se trouver sur le parcours des 
rayons qui proviennent de la partie inférieure seulement de cet 
objet. Il y aura alors des apparences variées suivant la forme de ce 
