408 
(environ 750,000 fr.). Le coût annuel de son travail est estimé à 
45,000 fl. Un travail pareil, effectué au moyen des moulins à vent 
eût coûté 61,000 fl., et 100,000 fl. si on eut employé de petites 
machines à vapeur. On a encore calculé que les frais de l’opéra¬ 
tion entière, au moyen des grandes machines à vapeur, sont de 
1,000,000 fl. meilleur marché qu’avec de petites machines, 
et de 1,700,000 fl. meilleur marché qu’avec les moulins à vent 
ordinaires, sans compter que les deux derniers moyens auraient 
exigé plus de temps L’eau du lac arrive en masse dans le réser¬ 
voir de la machine, elle y est pompée nuit et jour et déversée par 
un déchargeoir en planches dans le canal d’enceinte, où elle se 
précipite comme un large torrent. 
Pendant plus de six ans ces énormes appareils ont fonctionné, 
envoyant à la mer des masses d’eau; leur effet parut d’abord in¬ 
sensible et le lac ne baissait pas en proportion du travail des ma¬ 
chines; on craignit un moment que des infiltrations souterraines 
ne s’opposassent à la réussite de l'entreprise. Cependant quand 
l’eau eut une fois commencé à baisser, on reprit courage et bien- 
tôton pu constater les progrès de l’épuisement et la bonne réussite 
des moyens mis en œuvre. Peu à peu les eaux baissèrent et le 4 
août 1852 on annonça officiellement que douze ans après le com¬ 
mencement des travaux le lac de Harlem était à sec. Depuis ce 
moment, les machines n’ont plus fonctionné que par intervalles 
et seulement pour épuiser les eaux d’infiltration et celles des 
pluies. Pour réunir ces eaux, la surface du bassin desséché a été 
coupée par de grands canaux qui aboutissent aux machines et 
amènent à leurs réservoirs les eaux surabondantes qu’il faut épui¬ 
ser, afin de maintenir à sec la vaste étendue de terrain que l’in¬ 
dustrie vient de conquérir. 
Ce terrain, partagé en lots, a trouvé des acheteurs qui les payent 
à un prix très elevé et les exploitent. Quelques-uns de ces lots 
fournissent une tourbe d’excellente qualité; d’autres, d’un ter¬ 
rain sablonneux, sont mis en culture et ne tarderont pas à se 
convertir en prairies et en champs d’une grande fertilité. Bientôt 
des fermes et des villages animeront le bassin desséché d’un lac 
considérable et il se développera une activité agricole et indus¬ 
trielle dont Harlem paraît devoir devenir le centre. La valeur du 
terrain conquis sur les eaux est telle qu’il est probable qu’avant 
peu le gouvernement néerlandais rentrera dans la majeure partie 
des frais qu’il a fait pour la réalisation de cette entreprise gran¬ 
diose et jusqu’ici sans pareille. Les impôts et les droits de vente 
que fourniront les nouveaux terrains, couvrent d’ailleurs l’intérêt 
des emprunts engagés dans l’entreprise. 
Le succès du dessèchement, du lac de Harlem a donné une vive 
