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OBSERVATION d’uN COUP DE FOUDRE. 
Par M r li. Dufour , professeur de physique à l’Académie de Lausanne. 
(Séance du 21 novembre 1855.) 
Pendant la nuit du.un violent orage éclata sur Lausanne et 
la contrée environnante. La foudre parait être tombée sur plu¬ 
sieurs points, mais ses effets ont été particulièrement remarqua¬ 
bles à environ un kilomètre de la ville, où un noyer a été atteint 
par le fluide électrique. 
Cet arbre, déjà d’un certain âge, avait un tronc d’environ 3 m 50 
de hauteur et de 60 centimètres de diamètre. Le tronc donnait 
naissance à deux branches principales ayant chacune environ 40 
centimètres de diamètre, et faisant entr’elles un angle de 40 à 50°. 
— La foudre paraît avoir frappé les ramifications de la branche la 
plus occidentale, et le végétal, examiné 12 heures après, présente 
les caractères suivants : 
La branche la plus occidentale est brûlée sur une longueur de 
2 mètres; la masse du bois a disparu et il ne reste qu’une sorte de 
demi cylindre creux formé par l’écorce noircie et charbonnée à son 
intérieur. La seconde branche est brûlée vers son intersection avec 
le tronc principal seulement ; il y a une cavité, une espèce de cul 
de-sac dont le fond, situé en haut, se trouve à une profondeur de 
15 à 20 centimètres. Le gros tronc, enfin, est aussi brûlé dans son 
intérieur jusqu’à 45 centimètres au-dessous de l’intersection des 
deux branches. — A la base du tronc et sur le sol, on ne distingue 
aucun indice signalant le passage de l’électricité. 
Une troupe de fourmis circule avec activité autour du tronc et 
jusque sur les branches incendiées. 
Le coup de foudre qui a frappé ce noyer s’est manifesté par une 
détonation violente, subite, non accompagnée de roulement. La 
plupart des habitants du voisinage ont été réveillés en sursaut et 
se sont précipités aux fenêtres. Les personnes convenablement si¬ 
tuées ont alors vu très-distinctement des flammes brillantes et des 
jets d’étincelles s’élever à l’endroit où se trouve le noyer atteint. 
Cette lumière subite, ce feu très-vif au milieu d’une obscurité pro¬ 
fonde, firent croire à un incendie de maison, et c’est seulement 
en se rendant sur les lieux avec des lanternes qu’on constata 
quel était le corps en combustion. 
L’apparition de la flamme paraît avoir succédé presque immé¬ 
diatement au passage de l’électricité. Un habitant d’une maison 
