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de parties étrangères et surtout des œufs ; il a cru trouver de l’acide 
phosphorique dans les cendres du corps qu’il avait brûlé. Il en 
déduit la conséquence qu’il existe du phosphore métallique dans 
la partie luisante de cet animal et que c’est à la combustion de ce 
corps que l’on doit attribuer la lumière dégagée. 
On rencontre les combinaisons du phosphore dans tous les corps 
animaux; mais je n'ai jamais entendu dire ni citer de fait prou¬ 
vant qu’un corps métallique ou métalloïde ait été trouvé dans le 
corps d'un animal; je ne crois pas qu’il puisse se former par l’action 
de la vie. Si le phosphore, corps simple, se trouvait dans le corps des 
vers luisants, il désorganiserait, détruirait l’animal par le fait de 
la combustion, comme nous le voyons brûler les corps qui se 
trouvent autour de lui. 
On doit donc chercher une autre explication. Si nous tenons 
compte des faits observés dans cette partie de ce curieux animal où 
l’examen microscopique lait voir dans la matière luisante un tissu 
cellulaire rempli d’une substance qui ressemble à une graisse molle, 
traversée par de vigoureux troncs et rameaux de trachées, nous 
serions tentés de croire que la lumière produite est le résultat de la 
respiration, soit de la combustion du carbone et de l’hydrogène 
dans celte partie de l’animal. Le dépôt de corps gras alimenterait 
cette combustion. 
J'ai déjà eu occasion de traiter ce sujet d’une manière générale 
en 1849, à la réunion de la Société helvétique des sciences natu¬ 
relles, réunie à Frauenfeid, puis, celte année, dans le mémoire 
que j’ai eu l'honneur d’offrir à la Société et qui porte le litre 
d 'Essai sur la combustion dans les êtres organisés et inorganisés, 
précédé d’une lettre à M v le processeur J. Liebig. Je crois que lors 
de la combustion, soit rapide, comme lorsque le bois brûle; soit 
lente, dans la respiration des animaux, la décomposition du bois 
pourri, etc., il y a dégagement de lumière et de chaleur combinées 
chimiquement avec les corps organiques et inorganiques. Dans la 
combustion rapide la lumière et la chaleur sont visibles, tandis 
que dans la combustion lente, en général la chaleur seulement est 
appréciable et la lumière dégagée est rarement visible, vu la nature 
et la disposition des corps dans lesquels l'opération a lieu. L’ap¬ 
pareil respiratoire des lampyres paraît organisé de telle manière 
que la lumière peut être appréciée, et c’est à celte cause que l'on 
peut attribuer la phosphorescence, ou, pour s’exprimer plus nette¬ 
ment, la lumière dégagée. 
Je crois qu’en général la lumière dégagée par un certain nombre 
d’insectes vivants est produite soit par la respiration, soit par la 
nutrition, soit par tout autre fonction organique. 
