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Perguntei ao Joaquim Passos si não ia ao menos 
de vez em quando ao Esmeril. 
—Não senhor; não posso com aquelle barulho 
da povoação. Sómente vou lá quando tenho de 
comprar alguma roupa.» 
A povoação do Esmeril, formada de uns poucos 
casebres e tendo apenas uma venda mais que modes¬ 
ta, já apresenta um rumor insupportavel para o nosso 
terrível anachoreta! 
Ambos dísseram-me, sem fazer mysterio, que se 
julgam muito felizes nesse recanto do mundo. Plan¬ 
tam e colhem as suas roças sem que ninguém os in- 
commode, ao passo que «no logar de muito movimen¬ 
to, dizem elles, ha uma porção de cousas para ataran¬ 
tar um homem.» 
—Apezar de haver muito ouro e outras riquezas 
ahi pelo Esmeril, disse o João Leite, nós só tratamos 
de roça- 
—Como sabe que ha essas riquezas ? perguntei- 
lhe. 
—As margens do Maranhão e do Paraopeba, e 
mesmo do Camapuan, estão todas mineradas pelos 
antigos, como o sr. póde ver. Mas isso ainda não 
quer dizer nada. O que mostra mesmo que ahi tem 
riqueza é a cobra de fogo que de vez em quando ap- 
parece. 
—Cobra de fogo ! 
—Pois não. Eu mesmo já vi, e até numa noite 
que não era muito escura. Eu vinha do Salto para 
aqui, mas passei pela Barra. Quando cheguei no alto, 
para cá do Camapuan, anoiteceu e ahi até o Chico 
Florencio me falou para pousar, porque não era bom 
viajar de noite. Mas eu não quiz, e vim cortando 
