546 
Semelhantemente ao que se passa na sociedade 
civilizada, também na dos Botocudos existe a classe 
das messalinas cujas regalias são, todavia, bem dif- 
ferentes, pois que não lhes advem dahi nenhum im- 
pecilho para a sua convivência com qualquer dos in¬ 
divíduos da tribu. 
Os Botocudos estão hoje reduzidos a um numero 
relativamente pequeno. 
Varias causas, entre as quaes se podem citar a 
syphilis, o sarampo e outras moléstias que lhes foram 
contagiadas pela civilização, têm concorrido para o 
anniquilamento progressivo da tribu. 
Eíles viviam em constantes guerrilhas com outras 
tribus vizinhas que habitavam as mattas da margem es¬ 
querda do Rio Doce. Não pude, infelizmente, saber ao 
certo qual o motivo dessas luctas, que ás vezes são 
renhidas. 
Ao sul d o rio Doce viviam antigamente algumas 
tribus, hoje apenas representadas pelos Purys, que ha¬ 
bitam as margens do ribeirão S. Manoel, nas vizi¬ 
nhanças já dos limites com o Estado do Espirito Santo. 
Chama-se «Aldeia dos Purys» o tracto de terras 
devolutas que lhes foi reservado e das quaes terão 
elles o usufructo. A «aldeia» tem uma área de 120 al¬ 
queires 
Ahi residem cerca de 40 Purys apenas, constituin¬ 
do poucas familias. 
Esses indios já são todos civilizados e são de cara¬ 
cter pacifico. 
Quando os vi, queixavam-se muito dos maus tra¬ 
tos que lhes infligia um pseudo «capitão», de nome 
João Bahiano, que os obrigava a fazer roças para 
