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PRÉFACE. 
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Depuis un certain nombre d’années l’étude des Mollusques, restée si fort en ar¬ 
rière de celle des autres branches de la Zoologie , a fait de grands progrès. Une 
foule d’observations de détails, de travaux spéciaux et plusieurs ouvrages géné¬ 
raux, ont successivement enrichi la science de matériaux nombreux et importans, 
signalé les pas cju’elle faisait et changé son aspect. Ces matériaux demandent au¬ 
jourd’hui à être rassemblés et coordonnés. Il faut recommencer l’inventaire de cette 
vaste partie de la création animale et en rectifier le système méthodique, ou, pour 
mieux dire , c’est seulement aujourd’hui, et au moyen de ces nombreux documens, 
que l’on peut essayer de dresser cet inventaire des espèces connues, et de fonder, 
sur des élémens plus solides, le Système des Familles naturelles que nous avons, les 
premiers, ébauchées il y a quelques années (i). Ce qu’ont tenté, pour les coquilles 
seulement, depuis l’indigeste compilation de Gmelin, Bruguière, Lamarck, Schu¬ 
macher, Montfort, Dillwyn, Sowerby, Turton; ce qu’ont entrepris pour la méthode 
naturelle Poli, Lamarck, Cuvier, de Blainville, Deshayes, Latreille, Leach, Gray, 
Goîdfuss, Schweigger, Rang, et nous-mêmes, doit être remanié et soumis aux con¬ 
séquences des lumières nouvelles, apportées par tant d’observations précieuses 
faites dans ces derniers temps sur les Mollusques vivans et fossiles. 
Parmi cette quantité de travaux remarquables, dus à des naturalistes de presque 
toutes les nations de l’Europe et des Etats-Unis d’Amérique , le bel ouvrage où 
M. Quoy publie le résultat de ses laborieuses recherches, la Zoologie du Voyage 
de VAstrolabe , occupe incontestablement le premier rang. Aucun ouvrage, depuis 
celui d’Adanson, n’offre une si riche moisson d’observations précieuses, un si grand 
nombre d’animaux, de presque tous les genres, observés, décrits et figurés avec 
autant de soin. 
Ces travaux ont procuré ces deux résultats importans : d’une part que l’obser¬ 
vation des animaux permet enfin d’abandonner, sans contestation raisonnable pos¬ 
sible , la méthode empirique du classement d’après les, caractères trompeurs et 
arbitraires tirés des coquilles seules, en fondant les genres et les familles sur les 
cara-ctères naturels, plus certains, que fournit l’organisation des animaux; et d’autre 
part que l’on peut, avec quelque chance de succès, essayer de dresser le Catalogue 
(r) Tableaux systématiques des Animaux Mollusques, classés en familles naturelles, etc.; in-/j°, Paris, 1822. 
