44 COUP D’OEIL D’ENSEMBLE 
sa forme; extérieur ou tout-à-fait interne; muni,lorsqu’il est cloisonné, d’un siphon continu 
ou de petites ouvertures à chaque cloison, avec ou sans cavité engainante. 
Riverains ou pélagiens, et alors nageant vaguement dans les eaux ; ordinairement libres , 
quelquefois fixés. Tous marins . 
Les animaux dont nous venons de préciser les caractères scientifiques, si généralement 
connus chez les Grecs et chez les Romains, que depuis Homère presque tous les poètes an¬ 
ciens en ont fait mention dans leurs ouvrages, ne sont guère connus aujourd’hui du vulgaire 
et même des gens éclairés, que sur les côtes où l’on a l’habitude de les voir, et où plusieurs es¬ 
pèces se mangent ou servent d’appât pour la pêche. Presque tout le monde cependant a en¬ 
tendu parler du Poulpe, du Calmar, de la Seiche; mais très peu de gens ont une idée des 
formes de ces singuliers mollusques, et les naturalistes seuls les connaissent sous le nom 
de Céphalopodes ( 1 ), qui leur a été donné pour exprimer leur caractère le plus saillant, 
celui qui imprime à leur organisation extérieure un aspect si extraordinaire, la position 
des organes du mouvement, ou pieds, qui, chez ces animaux, couronnent et surmontent 
la tête. 
Qu’on se représente une bourse charnue et musculeuse, quelquefois alongée en forme de 
sac ou de gaine cylindrique, de l’ouverture de laquelle sort une tête bien distincte, arrondie, 
pourvue latéralement de deux grands yeux, souvent couverts par de véritables paupières, et 
couronnée par huit ou dix appendices musculeux, coniques, souvent extrêmement longs et 
déliés, très flexibles, très vigoureux, servant à la fois de pieds, de bras et de rames, et entou¬ 
rant la bouche, qui est. munie de deux fortes mandibules semblables au bec d’un perroquet : 
on aura alors une idée de la forme des animaux qui nous occupent. 
Hors du sac s’avance encore, jusque sur le devant du cou, l’extrémité d’un tube charnu 
qui sert aux excrétions. 
Cette bourse ou ce sac, qui compose le corps proprement dit des Céphalopodes, renferme 
le cœur, l’estomac, les branchies et tous les autres viscères. Souvent elle offre dans son épais¬ 
seur dorsale un rudiment de test, épais et celluleux dans la Seiche, connu vulgairement sous 
le nom d’oi' de Seiche, ou bien mince, transparent, membraneux, et ayant la forme d’une 
plume ou d’une épée chez le Calmar. 
Dans les Poulpes, la bourse est arrondie et dépourvue de nageoires; dans les Calmars, 
au contraire, elle prend une forme plus cylindrique, et elle est munie postérieurement de 
larges nageoires triangulaires, qui, dans la Seiche, sont plus uniformément étroites, latérales, 
et s’étendent du haut en bas du sac, plus élargi et moins cylindrique que dans le Calmar. 
Comprenant à la fois les plus grands animaux de la création après les animaux vertébrés, et. 
des êtres microscopiques qui étonnent l’imagination par leur forme variée; offrant, d’une 
part, les animaux les plus parfaits des invertébrés, et, de l’autre, des êtres qui, vivant et mou¬ 
rant aux endroits où ils sont fixés, semblent devoir occuper une place moins avancée dans 
l’échelle animale; présentant les formes les plus bizarres, les plus effrayantes même, lorsqu’ils 
sont d’une grande taille, et qui n’ont point leurs pareilles dans tout le reste du règne animal ; 
réunissant à des races contemporaines des premiers habitans de nos mers les dépouilles, sou¬ 
vent gigantesques, de races congénères dès long-temps anéanties; formant ainsi une partie 
considérable des débris organiques qui composent les couches du glohe ; fournissant un ali- 
(i) De xtcpaXt), tête, et izoZ; , pieds; pieds sur la tête. 
