SUR LES CÉPHALOPODES. 5i 
ont fait les poètes grecs, qui, la plupart, depuis Homère et Alcée, les citent dans leurs 
ouvrages. 
On est moins surpris d’après cela qu’Aristote en parle avec autant de détails et d’exac¬ 
titude. Il semble évident, quand on étudie ce père de la science, que ces animaux avaient 
été observés depuis long-temps, et qu’il n’a fait que recueillir des renseignemens très 
répandus, en les rectifiant souvent et y ajoutant des faits qui appartiennent certainement 
à son génie d’observation et à ses propres recherches. 
Aristote offre des détails nombreux et précis sur les parties extérieures et intérieures, 
sur les mœurs et les habitudes des Céphalopodes acétabulifères de la Méditerranée ( 1 ). Il 
signale et distingue très bien les divers genres de ces animaux qu’il a connus : le Poulpe 
sous le nom de Polype , dont il mentionne deux espèces ou variétés; YÉlédone, dont il distingue 
le Bolitcene ou Ozolis , et qui sont aussi des Poulpes ; le grand et le petit Calmar sous les 
noms de Teuthus et Teuthis ; la Seiche et deux Poulpes habitant une coquille, dont l’un, 
désigné sous le nom de Nautile, est notre Argonaute, et l’autre, dans lequel quelques 
naturalistes ont cru pouvoir reconnaître le Nautile flambé ou Pompile de Linné. Aristote 
distingue positivement ces animaux des poissons, et leur donne la dénomination de Mol¬ 
lusques jMo.layJ.ct, que les modernes ont étendu à presque tous les vers Mollusques et 
Testacés de Linné. 
Cuvier n’hésite point à rendre cette justice à Aristote: «qu’il paraît avoir connu l’histoire 
» de ces animaux, et même leur anatomie à un degré vraiment étonnant.» « Les modernes, 
» dit-il encore, n’ont presque rien ajouté à ce qu’il a dit de la première, et l’ont peu 
» trouvé en défaut sur la seconde ( 2 ). » 
Après Aristote, on ne trouve chez les écrivains anciens aucune notion nouvelle un peu 
importante, et pendant plus de deux siècles après la renaissance, on s’est borné à copier 
ce que le philosophe grec en avait dit. 
Malgré la distinction qu’Aristote avait établie en les séparant des autres animaux, sous le nom 
de Mollusques , Pline classe les Céphalopodes parmi les poissons, en les distinguant cependant 
sous le nom de Mollia. Belon, Rondelet, Gesner, etc., ont imité cet exemple; mais Aldro- 
vande, Jonston, et d’autres naturalistes, avant Linné, revinrent à la distinction établie par 
Aristote. L’auteur du Sjstema Naturce les a compris dans sa classe des vers, d’où Cuvier 
les a tirés pour en former la première classe des Animaux mollusques. 
Des neuf espèces signalées par Aristote, savoir: deux Poulpes, l’un grand, l’autre petit 
et tacheté; l’Élédone et le Bolitæne ou Ozolis; deux Calmars, l’un grand, l’autre petit; la 
Seiche et deux Polypes, habitant une coquille, six seulement ont été bien reconnues par 
les modernes. D’abord le grand Polype, que Belon, Rondelet et tous les naturalistes, depuis 
eux, ont été d’accord à reconnaître dans l’espèce appelée par Linné Sepia oetopodia; l’Élédone, 
que Linné n’a point connu, et que Lamark a appelé Octopus moschatus ; le grand et le 
petit Calmar, qui sont les Sepia Loligo et Sepia media de Linné; la Seiche, Sepia officinalis 
de Linné, et enfin le Nautile, qui est X Argonauta Argo du Systema Naturce. Le petit Polype 
tacheté n’est pas encore reconnu; le second Polype à Coquille ne saurait être considéré, 
avec certitude, comme étant le Nautile des modernes; et quant au Bolitæne ou Ozolis, les 
(1) Aristote, Historia animcilhim, livre IV. 
(2) Cuvier, Mémoire sur les Céphalopodes. 
