SUR LES CÉPHALOPODES. 63 
depuis Rumphius, posséder qu’un individu de cet animal. Nous présumons, du reste, que 
l’on n’a point cherché ce mollusque dans la saison propice, ou aux heures convenables 
du jour ou de la nuit, car il est fort commun dans les parages où il se trouve, et il ne 
paraît pas même très difficile à observer, si l’on en juge par le récit de Rumphius. 
Nous croyons, en nous résumant, que la question qui nous occupe n’est pas, faute d’un 
texte plus étendu et plus précis, de nature à être décidée d’une manière positive, à moins 
qu’on ne trouve, en effet, le Nautile Pompile, que le Catalogue de Scala désigne sous le 
nom de Nautilus Persicus, dans le golfe Persique ou sur une partie des rivages africains, d’où 
l’on puisse présumer qu’Aristote l’aurait reçu; ou bien enfin que quelque découverte 
inattendue ne vienne nous révéler ce qu’est réellement le second Polype à coquille 
d’Aristote. 
La deuxième espèce de Nautile vivante encore de nos jours, distincte du Pompile, parce 
que tous les tours de sa spire sont visibles, a servi à Montfort pour établir son genre 
Ammonie. Il la regardait comme l’analogue vivant des Cornes d’Ammon. On ne connaît pas 
encore son animal, mais tout porte à croire qu’il ne diffère pas génériquement de celui 
du Nautilus Pompilius. Quant au Nautile à oreilles , de Montfort, plus épais, dit-il, que 
cette dernière espèce et à siphon plus central, dont la première figure se trouve dans 
Mercati, Methallot. , p. 198 , cette espèce est encore incertaine, ou , pour mieux dire, tout 
fait présumer que ce n’est qu’une détérioration du véritable Nautile Pompile ou peut-être 
une variété analogue à celle que présentent tous les Argonautes qui, quelquefois, ont 
les bords de l’ouverture dilatés en oreilles, avant la jonction à l’avant-dernier tour de 
spire. On dit que cette espèce vit aux Maldives. 
Ces deux Nautiles sont donc les seuls survivans connus de cette nombreuse série de 
mollusques qui habitaient nos mers dans les premiers âges du monde. Toutes les autres 
coquilles, rapportées à cet ordre à cause de la conformité de leur organisation avec celle 
du test de ces deux Nautiles, sont des espèces fossiles, le plus généralement pétrifiées, et 
appartenant aux terrains secondaires. Leur prodigieuse abondance, dans presque tous les 
pays, a rendu leur connaissance générale sous les noms de Cornes d’Ammon, de Bélem- 
nites,. etc.; aussi a-t-on lieu d’être surpris que les anciens, observateurs minutieux des 
choses vulgaires, n’aient fait presque aucune mention de ces corps pétrifiés. Pline nomme 
la Corne d’Ammon au livre XXXVII, cliap.X, de son Histoire naturelle , mais de manière 
à laisser des doutes sur l’application qu’il fait de cette dénomination. Hammonis cornu inter 
sacratissimas Æthiopice gemmas, aureo colore, arietini cornus effigiem reddens,promittitur 
prœdivina reprœsentare , dit-il. Mais Solin, qui vécut après lui, est plus explicite dans la 
mention qu’il fait de ce corps fossile, et ce qu’il en dit, suffit pour éclaircir le passage de 
Pline. En parlant du temple de Jupiter-Ammon, dans la grande Syrte, Solin dit : lllic et 
lapis legitur, Hammonis vacant cornum : nam ita tortuosus est et inflexus, ut effigiem 
reddat cornus arietini. Fulgore aureo est. Prcedivina somnia reprœsentare dicitur subjectus 
capiti incubantium ( 1 ). Ce sont ces passages de Pline et de Solin, les seuls que nous con¬ 
naissions chez les anciens où les fossiles qui nous occupent soient désignés, qui ont donné 
lieu à tout ce qui a été dit depuis sur le caractère sacré qu’avaient les Ammonites chez les 
(1) Solin, Polyhist., chap. xxvii, Africa cum Cyrenaïca regione — de Lapidis Cornu A/nmon'is. 
p. 38 D, de l’édit, de Saumaise. In-fol., Trajecti ad Rhenura, 1689. 
