64 APERÇU HISTORIQUE 
Égyptiens, ou mieux chez les Éthiopiens, et sur ce qu’on les trouvait auprès du temple 
de Jupiter Ammon. Il est très remarquable que l’on retrouve chez les Indiens la même vé¬ 
nération pour les Cornes d’Ammon. Rruguière, dans l’article Ammonite de X Encyclopédie 
méthodique , avait signalé l’espèce de culte qu’ils rendaient à ces coquilles sous le nom de 
Salagraman, mais sans indiquer la source où il avait puisé ce curieux renseignement. Le 
hasard nous l’a fait enfin découvrir, après bien des recherches inutiles, en parcourant le 
Catalogue de Davila. Le reproche que l’on peut adresser à ce sujet à un auteur aussi con¬ 
sciencieux que Bruguière devrait servir d’avertissement aux écrivains jaloux de leur réputa¬ 
tion et désireux de rendre leurs travaux utiles ; car un renseignement de cette nature ne 
peut être admis qu’autant qu’il a pour garantie de son exactitude l’indication de l’auteur ori¬ 
ginal qui l’a fait le premier connaître. 
C’est dans le Recueil des Lettres édifiantes, dans une lettre du P. Calmette au P. Du 
Halde, que se trouvent les seuls renseignemens que nous connaissions sur le Salagraman ou 
caillou vermoulu de la rivière Gandica, rivière qui descend des montagnes au nord de Patna 
et se jette dans le Gange près de cette ville. Le Gandica est sacré pour les Indiens comme le 
Gange. Des cailloux roulés qu’on en retire présentent quelquefois le relief ou le creux de la 
pétrification d’une Ammonite, et, selon leur netteté et leur taille, ils sont plus au moins 
précieux. Les Indiens, dit le P. Calmette, en font grand cas; ils les achètent fort cher, et 
en font commerce d’un bout de l’Inde à l’autre ; les Brahmes les conservent dans des boîtes 
de cuivre ou d’argent et leur font un sacrifice tous les jours. Il faut voir dans la lettre du 
P. Calmette les détails dans lesquels nous ne pouvons entrer, sur les diverses espèces de 
Salagraman, les soixante noms et plus qu’on lui donne, le genre de sacrifice qu’on lui fait et 
l’origine du caractère sacré qu’on lui attribue dans la mythologie indoue (1). Une planche qui 
accompagne cette lettre représente plusieurs Salagramans, avec les empreintes, parfaitement 
caractérisées, d’une Ammonite. Le P. Calmette les adressait au P. Du Halde. Peut-être sont- 
ils passés, plus tard, dans le cabinet de Davila, où, dans la description de ce cabinet, on cite 
deux beaux Salagramans (2). 
L’on a cru trouver la mention de la Bélemnite dans Théophraste, sous le nom de Pierre 
de Lynx ou Iyncurium, et dans Pline, sous ceux d 'Idœi Dactyli ou d Estropias ; mais 
on a contesté, avec toute raison, cette synonymie, et M. deBlainville, entre autres, dans 
son Mémoire sur les Bélemnites , n’a laissé aucun doute sur le peu de fondement de ces 
rapprochemens que beaucoup d’auteurs avaient admis. 
Les anciens, cependant, avaient observé les Coquilles fossiles; ils avaient été frappés de 
leur présence dans l’intérieur des terres. Hérodote, Platon, Strabon, Tertullien, Plutarque, 
Ovide, Pomponius Mêla, etc., signalent diverses localités où l’on en trouvait, et, plusieurs 
d’entre eux s’étendent à leur sujet sur les causes qui ont pu les amener dans ces localités; 
mais ils ne manifestent aucun doute sur leur véritable origine : le sentiment de l’antiquité 
(1) Lettres édifiantes et curieuses. Première édit., Paris, 1717. XXVI e . Recueil, p. 399. Nous ferons observer 
que cette citation ne convient point à la 2 e . édit, de cet ouvrage, Paris 1780 à 1788, classée dans un autre ordre 
et où les planches manquent souvent. 
Dans la derrière édition publiée à Lyon en 1819, la lettre sur le Salagraman est dans le tome VIH., p. 62; 
mais on a omis de reproduire la planche qui, seule, peut expliquer la lettre et faire connaître ce qu’est le Sala¬ 
graman, 
(2) Catal. de Davila. Tom. III, p. 87^ n.° 120. 
