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INTRODUCTION. 
l’ensemble des organes, quelle est encore la place des nageoires. Chez les Sepiola, les Sepio- 
loidea, les Rossia, elles sont latéro-dorsales, distinctes; ainsi trois modifications de carac¬ 
tères ont les nageoires dans la même position : chez les Sepici et les Sepioteuthis , elles sont 
latérales, occupent toute la longueur du corps, étroites dans le premier genre, larges dans 
le second; néanmoins les Sepioteuthis , par tous leurs caractères, sont semblables aux Calmars 
proprement dits, quoique leurs nageoires soient différentes. Chez les Cranchia , les Histio- 
leuthis , les Onychoteuthis, les Loligo, les Loligopsis, les Ommastrephes, elles sont terminales; 
échancrées en arrière chez les Crancliia, les Histioteuthis, arrondies chez les Loligopsis, les Chi- 
roteuthis, et rhomboïdales, anguleuses, chez les Onychoteuthis; les Loligo et les Ommastrephes. 
Les nageoires sont donc loin d’être toujours en rapport avec les caractères purement zoologi¬ 
ques, et il y a, certes, beaucoup de différence entre un Ommastrèphe, un Onychoteuthe, 
un Calmar; néanmoins il serait difficile de les distinguer par la forme seule des nageoi¬ 
res, celles-ci étant le plus souvent semblables; aussi croyons-nous que la forme et la posi¬ 
tion de la nageoire ne doivent être prises que bien secondairement pour base dans les classi¬ 
fications des Céphalopodes; et, pour notre part, nous ne leur donnons aucune valeur réelle. 
La nature des nageoires est variée suivant les genres : chez les Seiches, la partie musculaire 
est recouverte d’une peau épaisse qui la dépasse de beaucoup ; aussi les nageoires sont-elles 
sujettes à se contracter plus ou moins, et à changer tout à fait de largeur, suivant l’effet de 
!a liqueur dans laquelle on les a placées; chez tous les autres genres, ce sont, au contraire, 
des couches musculaires transversales recouvertes d’un épiderme si mince, qu’en dessous 
des nageoires des Calmars, des Onychoteuthes, des Ommastrèphes, les fibres musculaires 
forment toujours des lignes transversales très marquées, qui les rendent comme striées: 
alors, au lieu d’être contractiles, elles sont invariables dans leurs formes; leur consistance 
est ferme, coriace même ; leurs bords sont toujours entiers et très minces. En général, la 
fermeté de la nageoire paraît être en raison des habitudes plus ou moins pélagiennes, et du 
grand exercice de la natation : les plus coriaces de toutes étant celles des Ommastrephes Bar - 
tramii et Ommastrephes oceanicus, des Onychoteuthis Bergii, qui n’ont encore été rencontrés 
qu’au sein des hautes mers, et qui s’élancent à une grande hauteur hors de l’eau, tandis que 
les plus mollasses, celles des Seiches, appartiennent aux Céphalopodes les plus côtiers, les 
moins bons nageurs. 
Les fonctions natatoires des nageoires, reconnues par tous les zoologistes, ont été néanmoins 
regardées comme nulles par M. Rang (1). Nous n’entreprendrons pas de discuter sur un fait 
incontestable. Les nageoires, il est vrai, n’ont pas seules les fonctions locomotives, puisque 
le refoulement de l’eau par le tube locomoteur en est le plus puissant agent, et que les bras 
ne sont pas non plus sans action, comme nous le verrons plus tard; mais il est impossible 
de ne pas leur accorder des mouvements natatoires que tout le monde a pu vérifier. Leurs 
fonctions sont diverses, suivant les besoins : dans la nage rétrograde, elles sont étendues, 
et soutiennent la position horizontale, en même temps qu’en s’inclinant plus ou moins, elles 
font varier la direction de la marche ; en d’autres circonstances, elles s’ondulent ou s’agitent, 
en aidant les mouvements de côté ou en avant que l’animal désire exécuter. En résumé , 
elles servent de parachute, en soutenant l’animal dans les eaux, ou facilitent les mouvements 
divers, tout en ayant moins de puissance que les nageoires des poissons. 
(1) Documents pour servir à l’Histoire naturelle des Céphalopodes, Magasin de zoologie , 1837, p. 3. 
