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GÉNÉRALITÉS. 
à son bord supérieur, dont une médiane plus longue. Ces différences deviendront encore plus 
sensibles à l’œil que par les descriptions; aussi tâcherons-nous, si notre cadre nous le permet, 
de les donner en parallèle dans des planches de caractères généraux. 
Un seul genre, les Onychoteuthes, et encore seulement les sous-genres Enoploteuthe et 
Kelaeno de cette division, nous offrent des crochets aux bras sessiles, en guise de cupules; 
ces crochets, cornés, fermes, sont allongés, aigus et crochus à leur extrémité, élargis à 
leur base, qui est entourée d’une partie charnue et faiblement pédonculée ou au moins sus¬ 
ceptible de tourner sur elle-même ; ils sont enveloppés d’une membrane qui, attachée sur le 
côté de leur longueur, les protège et les enveloppe entièrement comme les téguments qui 
entourent les cupules ordinaires. Placés sur deux lignes alternes, et tournant sur leur base, 
ces crochets font l’office de véritables griffes, en retenant les corps dans la préhension; mais, 
comme celles des chats, elles ne servent que suivant les volontés de l’animal, se trouvant, 
dans le repos, totalement enveloppées d’une membrane qui se contracte autour et laisse sortir 
l’extrémité quand l’animal cherche à saisir une proie; aussi un Enoploteuthe qui veut rester inof¬ 
fensif peut-il faire patte de velours, tandis qu’en d’autres circonstances les griffes en érection 
agissent avec force en tous sens. D’après ce que nous venons de dire, les fonctions des 
crochets seraient, à peu de chose près, les mêmes que celles des cupules des autres Déca¬ 
podes pourvus de cercles cornés, armés de dents. Si nous comparons les parties constituantes 
des crochets avec les cupules, nous trouvons également le pied, quoique court, les mem¬ 
branes contractiles de celles-ci; seulement là s’arrête la comparaison, car tout ce qui est 
intérieur au cercle corné dans les cupules disparaît dans les crochets, qui nous représen¬ 
tent, par leur rainure longitudinale médiane, un cercle corné comprimé dont les deux 
parois viendraient s’appliquer l’une contre l’autre, tout en laissant à leur extrémité la dent 
médiane, toujours plus grande, que nous remarquons chez les Ommastrèphes: dès lors les 
crochets ne seraient qu’une modification de peu de valeur; et, en effet, chez des espèces 
distinctes d’un même genre, nous en trouvons qui sont pourvues seulement de crochets aux 
bras sessiles, d’autres qui ont des crochets et des cupules à ces mêmes bras; enfin il y en 
a qui, comme les Onychoteuthes proprement dits, n’ont jamais que des cupules aux bras 
sessiles, tandis qu’ils ont des crochets aux bras tentaculaires. 
Bras tentaculaires (1). Ces bras, avons-nous dit, existent seulement chez les Décapodes; 
ils sont placés invariablement entre la troisième et la quatrième paire, ou entre les bras 
latéraux-inférieurs et les bras inférieurs. Ils sont plus ou moins longs, plus ou moins gros, 
suivant les espèces, sans qu’il y ait sous ce rapport aucune règle fixe, à moins que ce 
ne soit chez les Chiroteuthes, où les bras tentaculaires sont démesurément longs et grêles 
relativement au reste. Suivant les genres, ils sont rétractiles en entier, dans une cavité 
spéciale sous-oculaire, rétractiles seulement en partie ou non rétractiles, tout en conservant 
toujours une grande élasticité de contraction, ce qui rend les uns très allongés dans quel¬ 
ques individus d’une espèce, tandis que les autres sont très courts, selon le degré de coh- 
traction qu’ils ont subi; ainsi ce dernier caractère est sans aucune valeur, tandis que la 
rétractibilité en a beaucoup. Chez les Seiches, les Sépioles, les Sépioloïdes, les Rossies, qui 
forment notre famille des Sépidées, les bras tentaculaires peuvent se contracter en entier dans 
(1) Ils ont été désignés comme bras par MM. Cuvier et de Blainville, comme bras supplémentaires par M. de Férussac. 
Nous avons cru devoir adopter dans nos descriptions le nom de bras tentaculaires , pour les distinguer des ordinaires ou 
bras sessiles, considérés comme tentacules par M. de Blainville. 
