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GÉNÉRALITÉS. 
L’osselet interne n’existe pas toujours chez les animaux cle cette division ; il manque entiè¬ 
rement dans les Philonexes et les Argonautes; il manque encore chez les Octopus ; car nous 
ne pouvons considérer comme tel les deux petites pièces cartilagineuses placées dans l’épais¬ 
seur des muscles, sur le côté du corps de quelques espèces de Poulpes. 11 existe donc une 
ligne de démarcation tranchée entre les Octopodes, tous dépourvus du véritable osselet, et 
les Décapodes, qui en sont généralement munis. 
L’osselet interne est, chez tous les Décapodes, placé en long, sur la ligne médiane du corps, 
en dedans des muscles, et dans une gaine spéciale, où il est libre et n’a aucune attache. 
Nous ne l’avons pas trouvé chez les Sepioloidea , le seul sous-genre de Décapodes chez lequel 
il manque peut-être, sans que nous en ayons la certitude; chez les Sepiola et les Rossia , 
il n’occupe que la moitié antérieure de la longueur du corps; mais, chez tous les autres 
genres, il est toujours aussi long que le corps ; aussi, sous ce rapport, il y a déjà quelques 
différences purement génériques, puisqu’elles n’accompagnent que des modifications secon¬ 
daires de l’organisation des animaux qui en sont pourvus : il serait impossible de trouver 
entre aucun genre, pour tous les caractères, plus de conformité qu’il n’en existe entre le 
sous-genre Sepioloidea ^t le genre Sepia; cependant le premier manque d’osselet, ou celui qu’il 
a n’est peut-être que de la moitié de la longueur du corps, tandis que la Seiche est, sans aucun 
doute, parmi les Décapodes, l’animal où cette partie est la plus compliquée, la plus complète. 
De ces deux faits, comme de beaucoup d’autres qui vont suivre, nous concluons que l’osselet, 
joint aux autres détails de formes, est un excellent caractère générique, mais non un caractère 
assez important pour devoir servir de base aux coupes de familles, comme on l’a employé à 
ce titre pour séparer entièrement les Seiehes des autres Décapodes, parce que leur osselet est 
crétacé, tandis qu’il est seulement corné dans tous les autres. Chez les Sépioles, les Rossies 
et les Sépioloïdes, nous trouvons la plus grande conformité de caractères avec les Seiches 
pour les yeux, la rétractibilité des bras, etc. Faudrait-il les séparer entièrement par ce seul 
motif que les trois premiers genres ont un osselet corné, et l’autre un osselet crétacé? 
Nous penchons pour la négative, parce que leurs caractères zoologiques sont les mêmes, 
et que ces derniers sont toujours les seuls qui aient de la valeur, dans une classification 
rationnelle. 
Cherchons maintenant à décrire ces deux modifications de composition de l'osselet, con¬ 
sidérées comparativement, mais non comme des types de grandes divisions. En réunissant 
les espèces vivantes et fossiles, nous trouvons, d’un côté, que les Seiches, les Béloptères, 
les Spirules, ont un osselet crétacé; que les Bélemnites doivent avoir eu un osselet crétacé 
et corné en même temps; tandis que celui des Sépioles, des Rossies, des Calmars, des Sépio- 
teuthes, des Onychoteuthes, des Loligopsis, des Histioteulhes, des Chiroteuthes, des Ommas- 
trèphes, est seulement corné. 
Voyons le rapport des formes extérieures parmi les osselets internes crétacés : chez les Seiches 
et les Béloptères, il y a analogie ; de même, une partie plus dure, plus ferme, convexe en dessus, 
quelquefois des expansions latérales postérieures en ailes, au milieu, en dessous, un empile¬ 
ment oblique de loges remplies de matières peu fermes, dans le premier genre; dans le second, 
un empilement presque droit de cloisons; l’osselet, du reste, y est placé de la même manière 
que celui des autres Décapodes à osselet corné. Chez les Spirules, c’est une véritable coquille 
spirale, enveloppée dans les tégumens du dos, composée d’un grand nombre de loges cloi¬ 
sonnées, et percée d’un siphon. Chez les Bélemnites, c’est une partie crétacée, allongée, 
