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INTRODUCTION. 
sans pouvoir regagner leur élément naturel; ce dont nous nous sommes souvent assuré 
sur les lieux (4). 
Nous avons parlé, aux Caractères zoologiques , de la perfection des sens de la vue (2) et de 
l’audition (3) chez les Céphalopodes ; nous ne reviendrons pas sur ce sujet. Nous avons 
aussi établi, dans les Généralités et les Spécialités , que l’érection des cirrhes (4), les chan¬ 
gements de couleur, étaient, chez eux, les signes certains des sensations qu’ils éprou¬ 
vent, en peignant tour à tour l’irritation ou le calme. Passons maintenant à leur mode 
de nourriture. 
Par la vélocité de leur natation, par leurs puissants moyens de préhension, par la force 
de leur énorme bec, les Céphalopodes sont, sans contredit, les mieux organisés de tous 
les Mollusques, et paraissent, dans cette classe, jouer le rôle que remplissent les oiseaux 
de proie ( Accipitres ) parmi les oiseaux terrestres, ou les grands voiliers parmi les oiseaux 
aquatiques. Des plus carnassiers, ils détruisent sur les attérages l’espoir du pêcheur, déci¬ 
ment au sein des mers les jeunes poissons et les Mollusques pélagiens; et, partout amis 
du carnage, non-seulement tuent pour se nourrir, mais encore semblent le faire par habi¬ 
tude ; car nous avons vu des Calmars renfermés, à marée basse, dans le même réservoir 
que de jeunes poissons, faire une horrible destruction de ces derniers, en les coupant en 
pièces, sans les manger. Nous avons examiné l’estomac d’un grand nombre de Céphalo¬ 
podes, et nous avons pu nous assurer qu’ils se nourrissent, tant sur les côtes qu’au sein 
des mers, de poissons, de Mollusques et de crustacés, préférant, du reste, les Mollusques 
à toute autre proie. Après les détails dans lesquels nous sommes entré, relativement au 
mode de préhension (5) des Céphalopodes, nous pouvons nous dispenser de nous étendre 
sur ce sujet. Nous dirons seulement que les Poulpes, du fond de leur trou, allongent leurs 
bras au dehors, pour saisir le malheureux animal que le hasard fait passer à leur portée, 
tandis que presque tous les autres Céphalopodes les poursuivent au sein des mers, et les 
retiennent au moyen de leurs bras, pendant que leur terrible bec les dévore. 
Les moyens de défense des Céphalopodes sont variés; d’abord ils fuient, et leur grande 
légèreté dans l’onde les soustrait souvent à l’ennemi. C’est même, d’ordinaire, pour fuir 
les poissons qui les poursuivent, qu’ils s’élancent dans les airs, en sortant de l’eau, où ils 
ne tardent pas à retomber. De plus, ils se servent de leurs bras, de leurs cupules et de 
leur bec ; mais ces derniers moyens ne peuvent être efficaces que sur des animaux assez 
faibles, et il est à présumer que ceux-ci se hasardent peu souvent à les attaquer; aussi leur 
principal moyen de défense est-il la fuite. On a beaucoup parlé, chez les anciens Grecs, 
de ce mode ingénieux des Sepia de se dérober à leurs ennemis, en s’entourant d’un nuage 
noir au moyen de leur encre; mais nous sommes loin de croire que toutes les espèces 
jouissent de cette faculté : en effet, si elle paraît exister chez les Seiches, elle est au moins 
très contestable parmi les autres Céphalopodes, qui ne possèdent que très peu de cette 
liqueur, qu’ils ne lâchent qu’à l’instant d’expirer. 
(1) Aristote, lib. i, cap. v; Camus, p. 17. Schneider, t. n, p. 16, avait déjà dit que les Calmars et les Seiches ne 
peuvent pas marcher. 
(2) Voyez page xiv. 
(3) Page xix. 
(4) Page xxxvi. 
(5) Premier chapitre, p. xxu. 
