GÉNÉRALITÉS. lv 
Si les Céphalopodes sont destructeurs parmi les Mollusques, ils sont incessamment expo¬ 
sés à la poursuite d’un grand nombre d’animaux qui paraissent s’en nourrir exclusivement. 
Parmi les mammifères, tous les cétacés à dents, les Cachalots, les Dauphins, les Delphi- 
naptères, ne vivent, pour ainsi dire, que de Céphalopodes. Plusieurs baleiniers nous ont 
assuré que l’estomac des Cachalots (1) en est toujours rempli, et nous n’avons jamais vu 
pêcher un Dauphin qui n’en contînt un grand nombre; fait attesté, du reste, par tous les 
navigateurs. On conçoit alors combien de Céphalopodes doivent être détruits par des êtres 
aussi volumineux. Les poissons ne s’acharnent pas moins à leur poursuite; les Thons, les 
Bonites, et une foule d’autres espèces, en font, dans certains parages, leur nourriture 
exclusive, ce que démontre l’inspection de leur estomac. Tels sont leurs principaux ennemis 
au sein des mers; mais ce ne sont pas les seuls; car nous nous sommes assuré, par les 
restes qui remplissent l’estomac des Albatrosses ( Diomedea) et des Pétrels (Procellaria ), que 
ces oiseaux des hautes mers s’en nourrissent également, les chassant surtout la nuit, à 
l’instant de leur apparition à la surface. On peut juger, par ce nombre d’ennemis, d’abord 
de leur abondance au sein des mers, puis de leur importance relativement à l’ensemble 
des êtres. 
Emploi, usage, pèche. 
Méprisés dans certaines contrées, les Céphalopodes sont très estimés dans d’autres. Du 
temps des anciens Grecs, les Polypes (Octopus ), les Sepia et les Loligo étaient très recher¬ 
chés comme nourriture, non-seulement pour leur goût, mais encore par suite des pro¬ 
priétés qu’on attribuait à leur chair ; et encore aujourd’hui, les habitants du littoral de la 
Méditerranée et de l’Adriatique en font leur nourriture habituelle, en les vendant frais ou 
secs, sur les côtes de l’Océan. Nous avons vu nos pêcheurs de l’ouest de la France, dans 
le golfe de Gascogne, estimer beaucoup les Seiches, et surtout les Calmars, et les manger 
dans l’un ou l’autre état. On les mange encore, quoiqu’on les y estime moins, sur les côtes 
du nord de la France, où l’on s’en sert comme d’appât. Nous avons aussi vu les Céphalo¬ 
podes également recherchés par le peuple à Ténériffe, au Brésil, au Chili, au Pérou. Ils le 
sont beaucoup dans l’Inde, à la Chine, et surtout au Japon, où l’on en fait un commerce 
immense. Les Céphalopodes sont donc, comme aliments, appréciés par toutes les nations 
maritimes, tandis que, sur les côtes de la Normandie, ils inlluent sur le succès annuel de 
la pêche, et sont, dans le nord de l’Amérique, à Terre-Neuve, la principale source de la 
pêche de la morue, jouant dès lors un premier rôle dans le commerce des nations les plus 
tlorissantes de notre Europe. L’osselet interne des Seiches a aussi son emploi dans les arts, 
pour les orfèvres, et la liqueur noire des mêmes espèces fournit aux peintres la couleur 
connue sous le nom de sepia. Nous pourrions encore citer plusieurs cas dans lesquels les 
Céphalopodes sont utiles aux hommes; mais on les trouvera avec plus de détails aux espèces 
auxquelles ils s’appliquent. 
La pêche des Céphalopodes se fait de diverses manières, suivant les pays, soit avec des 
(1) Jusqu’à présent, on n’a recueilli que les Céphalopodes rencontrés dans l’estomac des Dauphins; ils sont de petite 
taille, et proportionnés à la dimension de ceux-ci; mais nous ne doutons pas que, si l’on scrutait de même l’estomac 
des Cachalots, l’on ne parvînt à découvrir beaucoup de ces énormes espèces de Céphalopodes que nous savons exister 
au sein des mers , mais que nous ne connaissons pas encore. Ce serait là un vaste champ de recherches, et une belle 
mine à exploiter. 
