OCTOPIDÉES. 7 
dans la mer Rouge, il est dilïicile d’expliquer ce fait autrement, qu’en disant que les 
Poulpes sont du sein des mers, et non pas des côtes; qu’ils sont plus ou moins voyageurs; et 
que la nécessité dans laquelle se trouvent certaines espèces d’aller pondre au rivage les 
attire vers les continents, où elles restent plus ou moins, selon les avantages qu’elles y 
trouvent. 
Nous admettons que les Poulpes doivent être des hautes mers, ce qui résulte de leur 
répartition géographique ; mais nous pensons qu’ils sont beaucoup plus côtiers que tous 
les autres genres de Céphalopodes ; et comme on en rencontre presqu’en toute saison, 
nous devons admettre aussi qu’en général ils sont plus sédentaires que les autres acé- 
tabulifères. Pendant leur séjour sur les côtes, tant qu’ils sont encore jeunes, ils restent 
volontiers en société; mais, dès qu’ils vieillissent, ils vivent isolés, chacun dans son creux de 
rocher, ne se rapprochant sans doute qu’à l’époque de la fécondation des œufs, qui a lieu, 
le plus souvent au printemps ; dans cette période de leur existence, ils se montrent cons¬ 
tamment étrangers à cet esprit de société qui semble caractériser les autres genres. On ne 
les voit que rarement sur les plages sablonneuses, tandis que les lieux rocailleux, les côtes 
hérissées de rocs déchirés, sont leur asile de prédilection, où chaque individu de cer¬ 
taines espèces vit dans un trou qu’il n’abandonne que momentanément pour aller aux envi¬ 
rons chercher sa nourriture. Le soin avec lequel il nettoie l’intérieur de sa demeure, en jetant 
en dehors les restes de ses repas, amène facilement à reconnaître sa retraite (1). 
Par la nature de leur peau coriace et le plus souvent couverte d’aspérités ou de cirrhes, 
les Poulpes, au premier abord, semblent moins susceptibles de changer de couleur, selon 
les diverses sensations qu’ils éprouvent; mais il n’en est rien. Il paraîtrait même que quel¬ 
ques espèces pourraient arriver au blanc parfait, tandis qu’en d’autres circonstances elles 
sont fortement colorées. Toutes ont des taches chromophores contractiles, mais en général 
beaucoup plus petites que celles des Calmars et des Onychoteuthes (2). Une autre faculté 
(1) Aristote ( Hist. de An ., lib. vm, cap. 4 ; Schneid., p. 326 ; Camus, p. 461 ) avait déjà signalé ce fait, connu 
de tous les pêcheurs. 
(2) Aristote (liv. ix, chap. 59) dit, à propos des couleurs : « Pour attraper les poissons, le Polype change de couleur 
a et prend celle de la pierre, de laquelle il s’approche. La peur opère en lui un pareil changement de couleur. » 
Théognis de Mégare dit dans ses Elégies : « Aye l’esprit du Polype rusé ; il paraît de la même couleur que la pierre 
« de laquelle il s’approche. » 
Polypi mentent tene varii pellis , qui petrœ 
Cuicumque adhœserit talis visu apparet. 
Cléarque dit la même chose dans son second livre des Proverbes : « Mon fils, Héros Amphiloque, aye l’esprit du Polype , 
« pour sympathiser avez ceux chez qui tu te trouveras. » 
Polypi ingenio mihi sis , nute Amphiloche Héros , 
Ut iemet populo cuicumque accesseris aptes. 
Ælien (lib. vu, cap. 11, De Polypode aquilœ viclore ) dit : « Un Polype se chauffait au soleil, sur un rocher , dont il 
n’avait pas encore pris la couleur , comme ils ont l'habitude de le faire. Un aigle le voyant d’en haut, fond sur ce Po¬ 
lype de toute la force de ses ailes ; sans le regarder comme une bonne chasse, il y voyait un repas pour lui et ses petits. 
Les bras du poisson enlacent l’aigle, l’entraînent; et l’aigle, qu’on pourrait comparer à un loup à bouche ouverte, 
(lotte bientôt mort au-dessus de sa proie.» (Anthologie palatine , lib. ix, épig. 10.) C’était même, suivant Gesner, un 
proverbe grec : lloXonoSos voov è X e. 
Athénée (lib. vu, cap. 100; Schweighauser, t. III, p. 157; Villebrune, chap. xix, p. 148.) cite ces paroles d’Eu- 
polis dans ses Bourgades : c Un homme qui gère les affaires publiques doit, dans sa conduite, imiter le Polype. » 
Oppien, Halieut. (lib. u, vers. 232 ; Schmidt, p. 281 ; Linus, p. 97) dit : a Personne n’ignore l’art qu’emploient les 
