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que les Poulpes possèdent au plus haut degré, est celle de se couvrir, selon les diverses im¬ 
pressions qu’ils reçoivent, d’aspérités, de verrues, de longs cirrhes, tandis que, dans le 
repos parfait, ils sont presque unis. Voyez un Poulpe dans une flaque d’eau, se promener 
autour de sa retraite; il est lisse et d’une teinte très pâle.... Voulez-vous le saisir? il se colore 
subitement de teintes foncées, et son corps se hérisse, au même instant, de verrues et de 
cirrhes qui durent jusqu’à ce qu’il se soit entièrement rassuré. L’effet produit sur un Poulpe 
par l’approche d’une vive lumière pendant la nuit est à peu près le même que celui d’un 
contact quelconque; il contracte subitement une couleur foncée, comme dans l’irritation. 
Les Poulpes paraissent jouir d’une excellente vue ; et à cet égard nous croyons qu’ils 
voient de jour infiniment mieux que les Philonexes; leurs yeux, conformés aussi d’une ma¬ 
nière plus analogue à leur genre de vie, sont petits, peuvent se couvrir en entier de la peau 
qui les entoure et résistent alors davantage aux chocs; c’est même la partie plus souvent 
garnie de cirrhes ou de verrues, susceptibles d’érections momentanées. 
Les Poulpes sont mieux conformés pour la marche qu’aucun autre genre; leurs bras 
inférieurs, presque toujours les plus longs, leur facilitent beaucoup cet exercice; ils ram¬ 
pent sur le fond de la mer, en se servant de leurs bras comme de pieds; alors leur om¬ 
brelle est étalée, et leur bouche sur le sol. Dans l’eau, leur progression est rapide, parce qu’ils 
sont soutenus; mais à terre, il marchent difficilement et seulement lorsqu’ils y sont forcés; 
car par goût, ils ne sortent jamais des eaux(l). Ils nagent, ainsi que nous nous en sommes 
assuré tout dernièrement, en refoulant l’eau par le tube anal, et par le mouvement des bras; 
aussi vont-ils, le plus souvent, à reculons, le corps en avant. Leur natation est rapide; les 
six bras supérieurs sont alors placés horizontalement, les deux autres très rapprochés en 
dessus. Les premiers leur servent de soutien dans la position horizontale, et les derniers de 
gouvernail, ceux-ci s’inclinant à droite ou à gauche, lorsque l’animal veut changer de 
direction. 
Sur les côtes, les Poulpes habitent les régions peu profondes et se tiennent à quelques 
mètres au-dessous du niveau des plus basses marées, ou remontent avec les eaux. Jamais 
nous n’en avons rencontré à de grandes profondeurs, et jamais la drague qui, par deux 
ou trois brasses d’eau, ramenait parfois des Poulpes, n’en rapporta lorsque la profondeur 
était plus considérable, tandis que souvent nous en avons vu dans les flaques d’eau à 
marée basse. Sur les côtes de l’Océan, en France, les Poulpes disparaissent à l’approche 
de l’hiver. 
Combien de fois n’avons-nous pas, durant une marée entière, observé un Poulpe dans 
son asile favori! Là, quelques-uns de ses bras cramponnés aux parois de sa demeure, il 
étend les autres vers les animaux qui passent à sa portée, les enlace, et par sa force rend 
inutiles tous leurs efforts pour s’en dégager. 
« Poulpes, qui, semblables aux rochers sur lesquels ils se moulent, y appliquent leurs bras ; donnant ainsi le change , 
« soit aux pécheurs, soit aux poissons plus grands qu’eux , ils parviennent à leur échapper. Lorsqu’ils font la ren- 
« contre d’un petit poisson, ils quittent leur forme, leur apparence de pierre, et reparaissent sous celle de Poulpes et 
« d’êtres vivants ; par cette adresse , ils prennent alternativement un aspect différent, et se dérobent à la mort. » 
(1) Les anciens Grecs croyaient, mais à tort, que les Poulpes allaient souvent à terre. Aristote, lib. ix, cap. 59. 
Plinius , lib. ix , cap. 50. 
Nous retrouvons cette croyance fabuleuse au Japon. (Yoy. Encyclopédie japonaise, lib. li , fol. 17, verso , article 
Tchang-iu , dont nous devons la traduction à la complaisance toute particulière de M. Stanislas Julien, auquel nous 
sommes heureux de témoigner ici notre reconnaissance. ) 
