11 
0CT0P1DÉES. 
« des Polypes et mangent ceux qui voulaient les manger. Les huîtres ne voient pas et sont 
« privées de tout autre sens que le goût et le tact : c’est ce dernier qui les avertit du danger 
« qui les menace. Les Polypes les observent quand elles sont ouvertes; ils mettent une petite 
« pierre entre les deux écailles ; mais ils ont soin que cette pierre ne touche point à l’animal, 
« qui se débattrait et la rejetterait dehors; avec cette précaution, ils s’emparent de l’huître 
« sans aucun risque et dévorent sa chair à leur aise. L’huître s’efforce de se resserrer, mais 
« inutilement, parce que la petite pierre la tient entrouverte comme ferait un coin. » 
Si ce récit peut avoir un fond de vérité, les mollusques servant certainement de nourriture 
aux Poulpes, il n’en est pas de même de celui qui donne à ces animaux la faculté de sortir 
de l’eau et de se promener à terre, croyance qui a donné lieu à quelques fables ingé¬ 
nieuses (1). 
La précipitation avec laquelle les Poulpes s’avancent vers la main, par exemple, lorsqu’on 
la plonge dans l’eau, les a fait regarder comme imprévoyants et sans esprit (2); mais cette 
disposition tient sans doute à leur voracité habituelle. On se prévaut de la connaissance de 
cette habitude, pour les prendre avec des hameçons enveloppés de chair de poisson. 
Les Poulpes ne lâchent pas leur liqueur noire à chaque instant, comme les Seiches, mais 
bien seulement à la dernière extrémité, et presque toujours au moment d’expirer. Cette 
liqueur est roussâtre et non noire comme celle de la Seiche (3). 
SYNONYMIE VULGAIRE. 
Les Poulpes portent différents noms, selon les localités. A Marseille, on leur donne deux 
dénominations : la première Pourpres, aux espèces côtières; la seconde Pourpres de Tartano, 
à celles qu’on prend en pleine mer. En arabe on les appelle Sebbed, Arfusis et Acbtabut , selon 
Forskaol. Les Romains les nomment Poljpus y Polypeous. Selon Athénée, c’est Polypoda de 
Platon; noAu-n-ou; des Grecs. En italien Poulpe se dit Polpo; en espagnol Pulpo • en allemand 
Kuttelfisck (Poulpe, Polype par contraction). Albertus le nomme Multipes; Psellus, Octo- 
podia;en grec moderne on le nomme OxraTro-jç ou OxraTrocba ; en russe Karakatiz-a. 
(1) Aristote avait déjà dit qu’ils marchent à terre sur les endroits raboteux (lib. ix, cap. lix ; Camus, p. 595 ; 
Schneider, t. II, p. 421) ; mais Plinius, toujours d’après Lucius Lucullus (liv. ix , chap. xxx , p. 049), nous rapporte 
l’anecdote suivante : « A Carteia , un Polype avait coutume de sortir de la mer et d’entrer dans les réservoirs pour y dé- 
« vorer les poissons qu’on y conservait. Il renouvela ses larcins avec une telle assiduité , que les gardes du magasin s’en 
« indignèrent; cependant on y avait mis des cloisons d’une hauteur extraordinaire ; mais ce Polype passait par dessus, 
« au moyen d’un arbre sur lequel il grimpait, et l’on ne put le découvrir que par la sagacité des chiens. Ceux-ci le 
« surprirent une nuit comme il s’en retournait à la mer, et les gardes étant accourus , furent extrêmement étonnés de la 
« nouveauté du spectacle. » 
Athénée ( lib. vu , cap. cm ) parle aussi de Poulpes qui abandonnent la mer pour aller manger des figues ou des 
olives. 
Ælien (lib. xm , cap. vi ) reproduit, pour ainsi dire, la fable du Poulpe voleur de Carteia, et lib. îx, cap. xlv, 
du Polype qui enlevait les récoltes aux cultivateurs. 
Plutarque ( Moralia, p. IG3 ) assure qu’un troupeau de Polypes vint à terre. 
Oppien (lib. ix,cap. xlv) dit qu’ils viennent aux olives; lib. i, vers 305, qu’ils vont à terre; et lib. iv, vers 264; 
Schneider ( p. 504 ), que le Polype sort de l’eau pour embrasser le tronc de l’olivi er. 
(2) C’est le terme d’Aristote ( lib. viii , cap. iv ; Camus, p. 461 ) ; et c’est peut-être cette étourderie apparente , due à 
leur voracité , qui fait dire à Alcée, dans ses Sœurs prostituées : « C’est un fou qui n’a pas plus de sens commun qu’un 
Polype. » Nous avons vu pourtant ( p. 10 ) que d’autres auteurs ont vanté leur jugement. 
(5) Athénée (lib. vii , cap. ci, Varia de Pohjporum natura ) dit aussi que la teinte de leur liqueur est peu foncée 
et rougeâtre. 
