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OCTOPIDÉES. 
EMPLOI, USAGES. 
La chair des Poulpes sert d’aliments en tous pays, mais n’est pas également estimée; elle 
l’est principalement aux Canaries, à Marseille (1). On mange surtout ceux qui sont pris entre 
les rochers de la côte; et, quoique la chair de ces mollusques soit coriace, elle n’en est pas 
moins recherchée. Les pêcheurs de Marseille ont un procédé assez singulier pour atten¬ 
drir la chair des Poulpes; ils les battent avec un roseau (2), jusqu’à ce qu’il soit brisé; en¬ 
suite ils en remplissent le corps de vrilles enlevées au sarment sec; et, grâce à ces deux pré¬ 
cautions , ces animaux , après avoir bouilli quelque temps, deviennent assez tendres. Dans 
la statistique des Bouches-du-Rhône, on en évalue la vente annuelle à 720 francs. Nous 
savons aussi par des personnes dignes de foi, qu’à Alger on fait sécher, pour les manger, 
les Poulpes qui y sont extrêmement communs. Les Grecs surtout, les estiment fort, et il est 
rare qu’ils n’en aient pas à bord, dans leur approvisionnement; chez les Japonnais, on en 
fait un très grand commerce (3). Il paraît donc que c’est un bon mets. Les anciens attri¬ 
buaient même à la chair du Polype (4) plusieurs vertus qui les faisaient rechercher des grands 
personnages. On les pêche de diverses manières, suivant les espèces. 
HISTOIRE. 
Aristote (5) connaissait les Poulpes sous le nom de iio/ÔTrouç ( Polype ) et de Ho/uTroâa 
( Polypode ), du nombre de leurs pieds; il les partage en plusieurs espèces : la première renferme 
les plus grands Polypes, ceux qui suivent les côtes; la seconde, ceux qui habitent les hautes 
mers, est composée de petits Polypes tachetés, qu’on ne mange pas; puis vient l’E’^eScov/j 
( Hélédone ), qui n’a qu’une seule rangée de ventouses aux bras, et auxquels Schneider réunit, 
dans son interprétation d’Aristote, Bo/îraiva (le Bolitœna) et 0'Çohç ( YOzolis ), à cause de 
leur odeur; néanmoins cette réunion ayant été contestée, il faudrait considérer ces dernières 
espèces comme des Poulpes qui nous sont inconnus , puisqu’aucune n’a do l’odeur ; ou bien , 
comme Schneider, Gesner, Belon, Salvianus, etc., les rapporter à l’Élédon, ce qui paraît 
beaucoup plus admissible. Du reste, l’auteur grec s’étend sur leurs mœurs, sur leur anatomie, 
(t) Voy. Statistique des Bouches-du-Rhône , t. I, p. 573. 
Darluc , Histoire naturelle de Provence , t. III , p. 210. 
(2) Cette coutume était connue des anciens. Athénée ( lib. vu , cap. c ) cite Aristophane , qui, dans son Dédale , 
dit : « C’est ce qu’on appelle être battu comme un Polype qu’on attendrit. » 
Schneider ( Sammlung verm. ) cite même un proverbe grec qu’on appliquait aux personnes inflexibles qu’on doit 
ramener à l’ordre et à la sagesse par des moyens décisifs. « Le Polype marin a besoin d’être battu par dix-huit coups 
pour s’attendrir. » 
Cette pratique a lieu aussi au Japon , suivant VEncyclopédie japonnaise , lib. i.i , fol. 17, verso. (Voyez notre article 
Oclopus sinensis. ) 
(5) Encyclopédie japonnaise , lib. li , fol. 17. 
(4) Diodes ( lib. I des Chairs salubres) dit « que les Polypes sont bons pour les plaisirs de la table et du lit. » Athénée 
( lib. vin , cap. xiii ; Villebrune , p. 532) : « Le Polype bande l’arc de l’Amour. » Et plus loin : « Alexis fait voir l’utilité 
« du Polype, parlant ainsi dans Pamphile : A. « Eh bien ! toi qui es amoureux , qu’as-tu acheté ?— B.« Oh ! que me faut-il 
« autre chose que ce que j’apporte ! des biscuits, des peignes, des truffes, un grand Polype, et force poisson. » 
(5) Aristote , Hisl. de An. , liv. iv, chap. i ; Camus, p. 177 ; Schneider, t. II, p. 150, 15; Adnot. , t. III, p. 181,15, 
et p. 341. 
