32 
OCTOPIDÉES. 
alors ils les en retirent avec un long crochet. Le succès de cette pêche demande beau¬ 
coup d’habitude; car si du premier coup, on ne peut retirer l’animal, on ne l’a plus 
qu’en morceaux ; il se cramponne aux parois de son asile. Les autres les pêchent à la ligne; 
ils ont de petits bateaux et vont aux endroits où les rochers ne se découvrent jamais; là, ils 
descendent des lignes assez fortes à Tune des extrémités desquelles ils attachent un fort 
morceau de squale {Scjualus glaucus). Le Poulpe se fixe sur cette proie pour la dévorer; 
alors le pêcheur, qui a toujours l’autre bout de la ligne en main, sent un petit mouvement et la 
retire très lentement, pour se saisir de l’animal attiré par l’appât. 11 nous est souvent arrivé, 
en apercevant un Poulpe, de plonger la main dans l’eau près sa demeure ; alors, il avançait 
de suite ses bras pour la saisir ; ce qui a fait dire à Aristote que les Polypes étaient sans 
esprit (1). 
Quant à ce que dit l’auteur grec, que les Polypes ne vivent que deux ans (2), nous ne 
saurions être de son avis. Tout nous prouve, au contraire, que YOctopus vulgavis vit très 
vieux ; et cinq à six ans seraient peut-être au dessous de la vérité pour l’âge de cette espèce, 
qui, du reste, grandit toute sa vie. Mais Aristote (3) est dans le vrai quand il établit que le 
Poulpe se nourrit de mollusques, et qu’il ne mange pas ses congénères. 
Il paraît que, dans la Méditerranée, on en prend un grand nombre entre les rochers, pendant 
les calmes , soit avec une fourche, soit avec une boule de suif suspendue à l’extrémité d’une 
ligne. 
On en fait là une très grande consommation; après leur avoir fendu le ventre, on les 
fait sécher, étalés sur une baguette, et suspendus. Les navires grecs en portent toujours 
dans leurs chargements, lorsqu’ils vont sur les côtes de Barbarie ; c’est un assez bon 
aliment. 
En observant les Céphalopodes sur les côtes de l’Océan, nous nous sommes assuré person¬ 
nellement de beaucoup de faits avancés par les naturalistes. Nous avons été assez heureux pour 
étudier, en beaucoup de circonstances, le mode de locomotion d’un Poulpe vulgaire, qui 
venait d’être pêché dans un creux de rocher. Placé dans un bassin assez vaste, il commença 
par aller au fond de l’eau, où il se mit immédiatement à ramper, l’ombrelle placée sur le 
sol, et, par conséquent, le tube en arrière; alors il avançait assez rapidement, se servait de 
ses bras comme de pieds et exécutait une véritable reptation (&). 11 parcourut ainsi tout le 
bassin, dans le but sans doute d’y chercher un réduit où il pût se cacher, mais il ne se mit 
à nager que lorsque, fortement tourmenté, il tenta de s’éloigner avec promptitude; alors, il 
se plaça horizontalement, les six bras supérieurs sur un plan horizontal, tandis qu’il 
abaissait les deux inférieurs et les joignait l’un à l’autre, apparemment pour s’en faire un 
gouvernail propre à diriger sa marche, tandis que les autres bras, ramenés en toit, le 
soutenaient à la même hauteur dans les eaux. Alors, s’aidant du refoulement de l’eau par 
son tube anal, il avançait assez rapidement par secousses, le corps le premier, et dans une 
direction qu’il pouvait modifier avec ses bras inférieurs ; mais le plus souvent rectiligne. 
(1) Aristote , lib. ix, cap. lix. 
Camus, p. 595 ; Schneid., t. II, p. 420,9 ; Adnot ., t. III, p. 176. 
(2) Aristote, lib. ix, cap. iv ; Camus, p. 461 ; Scheid., t. II, p. 528,56. 
Plinius, Ilist nat ., lib. ix , cap. xxx , p. 649. 
(3) Aristote, lib. vin , cap. iv ; Camus, p. 461 ; Sclmeid , t. II, p. 326. 
(4) La planche 11, dessinée par M. Yerany, est une peinture exacte de cette reptation qui n’a pas lieu à terre, comme 
l’a indiqué M. de Férussac, au bas de la planche, mais seulement dans l’eau. 
