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lui-même tous les attributs de la navigation (1), guidant le marin (2) dans sa course aven¬ 
tureuse, et lui présageant une heureuse traversée. Non... Ces croyances, plus anciennes 
qu’Aristote, qui les a sans doute empruntées aux poètes ses prédécesseurs, embellies parle 
génie des Athénée, des Oppien, des Ælien , reproduites par tous les auteurs du moyen- 
âge, et même par plusieurs de nos écrivains modernes; ces croyances n’existaient que dans 
leur imagination. Il faut renoncer à voir l’Argonaute relever ses bras palmés pour s’en servir 
comme de voile; fait, du reste, déjà, depuis longtemps, implicitement démenti par Rum- 
phius (3), ou même à le voir s’en aider comme de rames, ces bras étant presque exclusi¬ 
vement destinés à retenir et à former la coquille ; mais nous ne renonçons pas à le voir se 
jouer à la surface de l’onde, tous les écrivains s’accordant sur ce point, et cette habitude 
ayant, sans aucun doute, servi de base à l’exagération des auteurs. D’ailleurs, lorsque Rum- 
phius et tous les autres écrivains sont unanimes à cet égard, nous devons croire que l’Argo¬ 
naute vient souvent à la surface des eaux dans les calmes; ce que du reste nous avons 
observé nous-même. 
La marche au milieu des eaux, chez les Argonautes, ne s’exécute donc pas au moyen de 
voiles ni de rames, mais bien par le mode ordinaire aux autres Céphalopodes, c’est-à-dire 
par le refoulement de l’eau, au moyen du tube locomoteur, dans la contraction des parois 
du corps pour expulser le liquide; alors les bras en faisceaux (4), ou probablement placés 
en toit sur une ligne, comme ceux des Poulpes, dans cet exercice, afin de soutenir la posi¬ 
tion horizontale, l’animal marche en arrière avec assez de vitesse, quelquefois la coquille 
en dessus; mais nous sommes loin de croire, ainsi qu’on l’a avancé même pour tous les 
Céphalopodes, que l’animal ne puisse aller qu’en arrière, car il n’aurait aucun moyen de 
saisir sa nourriture. Il nous paraît certain que l’Argonaute ne diffère pas des autres Cépha¬ 
lopodes, et qu’il peut aussi s’avancer latéralement et en avant, au moyen du mouvement des 
bras. Rumphius, en qui nous avons toute confiance, nous apprend aussi que l’Argonaute 
s’attache par ses cupules aux différents corps flottants, et qu’il se laisse dériver ainsi au 
gré des courants; observation d’accord avec celle du père Minasi (5), qui également l’a vu 
attaché par ses bras aux rochers de la côte. 
La reptation de l’Argonaute, décrite pour la première fois par Rumphius, s’exécute la 
coquille en dessus, les bras servant alors de pieds, pour faire avancer l’animal, à l’aide de 
leurs cupules. Il va aussi en avant, avec une assez grande vitesse, rampant comme les 
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(1) Athénée, lib. vu, ch. cvi. Callimachi epigramma in nautilium; Schw., t. III, p. 166; Villebrune, p. 159 : * Je 
« naviguais sur les ondes, lorsqu’il y avait du vent, tendant ma voile avec mes propres cordages ; mais s’il régnait un 
« calme serein, ô Déesse! j’étais occupé tout entier à ramer avec mes pieds, comme mon nom (Nautile) le porte lui- 
« même. » • 
Dans le Museo cospiano de Lorenzo Legato (1677 ), cap. xvi, p. 105, on trouve des vers de Strozzi, canto ni , p. 30 , 
sur le même sujet. 
(2) Athénée, lib. vu, ch. xvm ; Sweig., t. III, p. 30, cite Micandre, qui, dans son deuxième livre des Oikaihes , 
dit : « Les Pompiles, qui s’empressent à montrer aux nautoniers égarés la route qu’ils doivent tenir. » Erinna dit : a Pom- 
« pile, poisson qui procure aux marins une navigation heureuse, puisses-tu diriger à l’avant de la proue ma charmante 
« maîtresse ! » . 
(3) Damboin , p. 63, dit positivement que c’est de la coquille même, relevée en avant, que l’animal se sert pour 
voguer. 
(4) Rang, Mém ., p. 22 , nous croyons qu’ils doivent s’étaler horizontalement, comme nous l’avons observé chez les 
Poulpes. Rumphius, dès 1741 ( Damboin , etc., p. 63), avait parlé de l’expulsion de l’eau par le tube locomoteur. 
(5) Voyez l’histoire, pour les citations. 
