114 OCTOPIDÉES. 
qu’ils n’avaient alors aucun corps crétacé, et que leur coquille devait nécessairement être 
formée postérieurement, à la sortie de l’œuf, sans doute lorsque les bras palmés ont pris 
assez d’extension pour pouvoir les sécréter. 
Dès le commencement de ce siècle, Montfort avait dit que l’animal pouvait réparer sa 
coquille brisée par une cause fortuite : cette observation a été pleinement confirmée par les 
expériences de M. Power. Le fait du reste s’explique chez l’Argonaute avec d’autant plus 
de facilité, que la plus grande épaisseur de la coquille est, comme nous l’avons déjà dit, 
déposée extérieurement. 
La jolie forme de la coquille et sa navigation supposée a sans doute déterminé ces préjugés 
qui, chez les anciens Grecs, faisaient regarder l’Argonaute ( Nautilus , Pompilus ) comme 
sacré (1), comme cher aux dieux, et comme ayant été homme (2); et, chez les Tndous, le 
faisaient rechercher et considérer comme des plus précieux (3). 
Nous ne savons pas d’où est venue la croyance contraire, qui a fait considérer l’Argonaute 
comme ayant des propriétés des plus malfaisantes, à tel point que l’animal, pour les uns, 
brûlait comme du feu (4) ou causait une grande inquiétude chez les chiens qui s’en nourris¬ 
saient (5), tandis que, d’un autre côté, il est évident qu’on le mange ordinairement dans 
les lieux où les Argonautes sont communs. 
Histoire. — Examen de la question du parasitisme. 
Aristote ne s’étend pas beaucoup sur l’Argonaute 5 aussi ne craignons-nous pas de rapporter 
textuellement tout ce qu’il en dit : « On distingue encore deux genres de Polypes qui habi- 
(1) Athénée, lib. vu, eh. xviii; Schweig., t. III, p. 50; Sacer piscis, dit que « les Dauphins et les Pompilus sont des 
« poissons sacrés, un animal amoureux , ayant été engendré du sang du ciel en même temps que nous, » et cite l’Eolien 
dans son Krilce. « Le Pompile, sous la direction des dieux , conduit la barre et le reste du gouvernail. » — Pancrate l’Arca- 
dien, dans ses Travaux de mer : « Le Pompile, que les marins appellent Poisson sacré , si considéré, non seulement de 
« Neptune, mais même des dieux protecteurs de Samothrace, que, dans l’âge d’or, un pêcheur fut puni pour 11 ’avoir pas 
« respecté le Pompile. » — Timachidas, de Rhodes, dans le IX e livre de son Souper : « Les Boulerots marins et le 
« Pompile, poisson sacré. » 
Æliani, p. 224, lib. xv, ch. xxm, d’après Athénée. 
(2) Athénée, ch. xix ; Schweig., p. 33; Villebrune, p. 26; Pompilus ex homine piscis, cite Appollonius de Rhodes, 
qui dit dans son ouvrage, Naucratis origine , que le Pompile avait été homme , mais qu’Apollon le métamorphosa en 
poisson, à cause d’une belle passion. « Le fleuve Imbrase, dit-il, baigne les murs de Samos ; Cbésias, née de parents 
« distingués, ayant reçu ce fleuve dans ses bras, enfanta la très belle nymphe Ocyrrhoé, à qui les Heures donnèrent 
« les charmes les plus éclatants. Elle était dans l’âge brillant de la jeunesse , » lorsqu’Apollon , épris d’amour pour elle , 
essaya de l’enlever tandis qu’elle se rendait par mer à Milet, pour y assister à une fête de Diane, et craignant de devenir 
la proie d’un ravisseur, elle pria certain Pompile (c’était un nautonier), ami de sa famille, de la rendre en sûreté 
dans sa patrie. « Pompile, qui es ami de mon père, use ici de toute ta prudence, toi qui connais les gouffres de la mer 
« qui retentit au loin , et sauve-moi. » Pompile lui fit faire heureusement le trajet, et la conduisit au rivage ; mais Apol¬ 
lon , paraissant à l’improviste, ravit la jeune fille, pétrifia le vaisseau, et changea Pompile en un poisson qui porte son 
nom. « Il est toujours prêt à servir en mer les vaisseaux qui la traversent rapidement. » 
Æliani , lib. xv, cap. xxm , Fabula de Pompilo ex homine in piscim mulato, rapporte la même fable , d’après Athénée. 
(3) Rumphius , Damboin ., p. 64, dit que «dans l’Inde on attache beaucoup de prix à cette coquille, et que dans les 
« jours de fête solennelle, les femmes les exposent à tous les regards, lorsqu’elles dansent le lego-lego. La première dan- 
« seuse porte cette coquille dans sa main droite, en l’élevant au-dessus de sa tête, comme quelque chose qui la fait con- 
« sidérer. Gève, p. 15, note xx, reproduit cette observation. » 
(4) Bontius ( Hisl. nul. et med. Indice orient ., lib. v, cap. xxn, p. 80.) émit le premier l’opinion que l’Argonaute 
causait, par l’attouchement, une douleur semblable à celle d’une brûlure ; ce que personne n’a observé depuis. 
(5) Encyclopédie japonnaise, liv. 47, folio 21, verso. 
