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Kindmann (1), en 1726, cite beaucoup des auteurs qui ont écrit sur l’Argonaute, mais ne 
donne rien de lui. 
Vient ensuite, en 1741, Rumphius lui-même (2), qui commence par dire avec raison 
que c’est le véritable Nautile des anciens, et qu’il y en a deux espèces à Amboine. « Le 
« poisson qui l’habite ressemble entièrement à un Polype, muni de huit pieds, dont six 
« plus courts que les autres.... Les deux arrière-pieds ont le double de longueur des 
« autres. En les faisant sortir sur le derrière de sa coquille, ce mollusque les laisse traîner 
« dans les eaux. Ces deux pieds sont lisses, arrondis, garnis de cupules, comme les six 
« autres, mais élargis vers le bout, en façon de rame. » 11 répète ensuite que le bord 
antérieur de la coquille seul sert de voile, relevant alors fortement en arrière son corps 
dans sa coquille. On le voit fréquemment flotter sur la mer, s’attachant, au moyen de ses 
bras, aux différents morceaux de bois qui flottent sur les eaux ; alors se laissant dériver 
dans le creux de son petit bateau, le ventre ou sac de l’animal, entrouvert transversa- 
" lement, comme chez les autres Polypes; on voit aussi saillir un grand conduit qui lui sert 
« à expulser l’eau de son corps. » Il parle du changement de couleur de l’espèce. « Ce 
mollusque est libre dans sa coquille, sans être attaché comme l’est celui du Nautile 
« chambré; dans l’eau, il marche à l’aide de ses bras, en élevant la carène de sa coquille 
« vers le haut, de même qu’on le voit lorsqu’il remonte à la surface des eaux, et se retourne 
« ensuite. Il est très incertain que ce mollusque puisse vivre isolé de sa coquille, lorsqu’il 
« l’a perdue par quelque accident (3). J’en ai eu chez moi presque aussitôt qu’on venait de 
« les pêcher, et malgré les soins que je pris pour les replonger dans l’eau de mer presqu’à 
l’instant, ils n’en moururent pas moins dans le plus court délai. » Il décrit bien les œufs, 
donne deux rangées alternes de cupules aux bras, et assure qu’il lance l’eau avec force par 
son tube locomoteur. 
Ce que nous venons de citer de Rumphius ne permet pas de douter que cet auteur n’ait 
parfaitement observé l’animal de l’Argonaute, puisqu’aucun fait n’est en contradiction avec 
les observations actuelles. 
L’étude des animaux ayant été, pour ainsi dire, abandonnée pour celle des coquilles, on ne 
vit plus, chez beaucoup d’auteurs, que de courtes citations de l’animal de l’Argonaute d’après 
les anciens écrivains , et des figures de la coquille. C’est ainsi que Gersaint (4), en 4736, cite 
seulement les Argonautes. Dargenville (5), en 4742, décrit les trois espèces de coquilles 
d’Argonautes, comme variété de son grand Nautille papyracé , et dans sa Zoomorphose (6) donne 
une figure, copiée d’Aldrovande, ainsi qu’une courte description tout empruntée aux divers 
auteurs dont nous avons cité le texte. Il dit ; « On voit le poisson sortir de sa coquille, où il 
« ne tient par aucune partie de son corps ; aussi le trouve-t-on, le plus souvent, séparé; » mais 
cette phrase s’explique facilement, quand on considère que, d’après beaucoup d’autres natura¬ 
listes, il figure à tort YÉlédon comme l’habitant de la coquille de l’Argonaute. Gualtieri (7), 
en 4742, ne fait que représenter les trois espèces de coquilles sous le nom générique de Cym- 
1) Promtuarium rerum , naluralium , etc., p. 42 t. 
(2) Damboinsche Rariteit-Kamer , lib. il, cap. iii, p. 65, pl. XVIII, n os 1-2. 
(5) Page 64. 
(4) Catal. rais., p. 94, n° 122. 
(5) Hist. naturelle éclaircie dans deux de ses parties , t. I, pl. VIII, f. A lî C. 
(6) Edition de 4J57, p. 29. 
J) Teslarum conchyliorum, t. XII. 
