OCTOPIDÉES. 147 
Nous croyons devoir faire observer que les caractères génériques, comme toutes les géné¬ 
ralités que nous donnons sur les Argonautes, sont plus particulièrement le résultat de l’ob¬ 
servation de YArgonauta Argo, car l’animal des deux autres espèces est trop incomplètement 
connu pour avoir pu nous fournir des renseignements précis, et dont nous puissions faire 
usage pour un semblable travail, et les individus de ces deux espèces que nous avons pu 
étudier dans la liqueur n’étaient pas assez bien conservés pour nous offrir des lumières com¬ 
plètes et positives. 
Tous les auteurs qui, dans ces derniers temps, se sont occupés de l’Argonaute, et ce sont 
les seuls que l’on peut citer pour le point de vue qui nous occupe, plus ou moins influencés 
par cette idée que ce mollusque était un Poulpe ordinaire, l’ont décrit et figuré hors de 
sa coquille, comme si habituellement cet animal s’en trouvait isolé, et dans sa position cor¬ 
respondante où l’on est dans l’usage de placer un Poulpe pour le décrire et le figurer, c’est- 
à-dire la tête en haut et l’extrémité du sac en bas, les bras relevés et couronnant la tête ; 
arrangement forcé, que l’animal ne présente jamais dans la position naturelle où il vit et où 
il se présente à l’observateur. Le Poulpe n’ayant point de coquille, n’ayant pas une position 
habituelle commandée, comme chez l’Argonaute, par son habitation dans un test, vit en 
liberté dans les eaux, où il prend toutes les positions ; rien ne gêne l’extension et le dévelop¬ 
pement de sa tête, qui est bien distincte. Il est dès lors tout simple qu’on le place dans 
la position que nous venons d’indiquer, parce qu’elle lui est naturelle, et qu’elle est la plus 
propre à donner une idée juste de l’ensemble de cet animal et des rapports de ses parties 
extérieures. Il n’en est point ainsi à l’égard de l’Argonaute. 
En effet, si l’on ne conteste pas que, jusqu’à présent, on n’a jamais trouvé d’Argonaute 
vivant hors de sa coquille, à moins d’un cas accidentel et fortuit qui l’en aurait privé, et 
l’on sait qu’alors cet animal ne tarde pas à mourir, il doit paraître évident, 4° que sa coquille 
est sa demeure habituelle et constante, soit qu’il l’habite en parasite ou comme légitime 
propriétaire 5 2 ° que sa véritable position, sa manière d’être, les rapports de ses parties 
principales les unes à l’égard des autres, sont ceux que l’on remarque lorsqu’on l’examine 
placé naturellement dans sa coquille. Dès lors n’est-il pas évident aussi que c’est de cette 
manière qu’il doit être étudié et décrit, et que toute autre position, toute autre façon de 
l’envisager serait fausse et ne donnerait point une idée exacte de ce mollusque? Dès qu’on 
admet cette base essentielle pour l’examen dont il s’agit, et il nous paraît difficile de se 
refuser à l’admettre, on reconnaît facilement les modifications importantes que la nature a 
déterminées pour mettre ce Poulpe en rapport avec son habitation permanente dans une 
coquille. 
Placé dans le sens de la plus grande longueur de cette coquille, l’Argonaute y est comme 
couché sur le ventre du sac, la partie dorsale de celui-ci étant supérieure; il en remplit 
entièrement l’énorme ouverture; mais il n’atteint pas la cavité spirale, qui est vide, lors¬ 
qu’elle n’est pas occupée par l’extrémité des bras supérieurs et par les œufs que cet animal 
y dépose. En approchant de cette cavité, l’espace se rétrécit; aussi l’extrémité du sac, qui 
ne dépasse guère le retour de la spire, au lieu d’en être, comme dans les Poulpes nus, la 
partie la plus large, est, au contraire, atténuée et un peu conique chez VA. Argo. On voit 
que nous supposons, dans cette situation de l’animal, sa coquille placée dans la position 
naturelle où elle se trouve lorsqu’il vogue à la surface des eaux, c’est-à-dire posée sur sa 
carène, l’ouverture en haut et horizontale. On doit, en effet, étudier les animaux, les 
