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l’habitude qu’ont les Mouettes d’aller becqueter les osselets de Seiches, lorsqu’ils sont encore 
recouverts de chair, comme nous le voyons même sur nos côtes. Les Chinois croyaient aussi 
que la Seiche provenait de la métamorphose de l’oiseau Pao ( oie sauvage), dont elle aurait 
conservé le bec et le ventre. 
On mange beaucoup de Seiches dans la saison de leur pêche. On les fait aussi sécher 
comme provision d’hiver. Les adultes se mangent bouillies, à l’huile et au vinaigre, ou bien 
frites (1); les jeunes se font également frire sur nos côtes du golfe de Gascogne. On les accom¬ 
mode aussi en se servant de leur liqueur noire comme de sauce; c’est un mets générale¬ 
ment estimé des pêcheurs, et qui fut très célèbre dans l’antiquité. Les Grecs attribuaient 
à la chair de cet animal une vertu qui la faisait rechercher même des plus riches (2). 
L’osselet des Seiches a longtemps été apprécié en médecine (3); il n’est plus d’usage 
aujourd’hui; en revanche, les arts en font une grande consommation, comme moule, pour 
les orfèvres, pour polir les métaux, pour nettoyer le papier, etc., etc. 
L’encre des Seiches servait aux Romains à écrire (4), c’est maintenant la substance que les 
peintres emploient sous le nom de Sépia. On a cru longtemps, mais à tort, que les Chinois 
en faisaient ce que nous appelons Yencre de la Chine (5). On est maintenant parfaitement 
d’accord sur ce point. Au Japon, la Seiche est aussi regardée comme un remède (6). 
On a même cherché à utiliser la partie musculaire des Seiches, en en formant des feuillets 
transparents comme de la corne, dont on se sert pour les lanternes (7). 
Espèces Fossiles. 
On n’a pas encore rencontré de Seiches dans les couches inférieures à la formation ooli- 
lique. Les premières qui se sont montrées, appartiennent aux bancs de pierres lithographi¬ 
ques de l’Allemagne, et à l’oolite supérieure. Elles sont au nombre de cinq, et semblent, par 
leurs formes, présenter un groupe à part que caractérisent ses expansions aliformes, plus 
marquées que dans les espèces vivantes. 
On trouve aussi des Seiches dans les terrains tertiaires des environs de Paris ; mais elles 
(1) Athénée, lib. vu, cap. cxxiv, p. 190, Testimonia poetarum de Sepia; Yillebrune , t. III, cbap. xxi, p. 187, cite 
d’Alexis , dans sa Méchante Femme , un passage où un cuisinier dit : « A.Combien les Seiches ? B. . . J’en ai trois 
« pour une drachme. D’abord j’en coupe les filets et les nageoires, et je les fais bouillir ; ensuite je coupe le reste du corps 
« en plusieurs tronçons : je les saupoudre de sel fin, et pendant qu’on est à table , j’entre, les apportant sur la poêle, 
« toutes pétillantes. » Et lib. ix , Yillebrune, cbap. x, p. 465, cite Épicharme dans ses Débauchés : « Des Seiches d’une 
o saveur douce et des perdrix volantes, » 
(2) Athénée, lib. ix ; Yillebrune , cbap. xvi, p. 558, cite ce passage d’une pièce d’Anthippe : « Est-ce un jeune égril- 
« lard, qui pour plaire à sa maîtresse, dissipe son patrimoine ? Oh ! je lui sers des Seiches, des Calmars, et toute sorte de 
« poissons saxatiles. .... » A l’article Neao-lse-iu , Seiche, de VEncyclopédie japonnaise , il est dit que leur chair aug¬ 
mente la force vitale et corrobore la volonté. 
(5) Slroëm, Beshrivilfe over fogd Sœndmœr, p. 157. Darluc, Histoire de la Provence , t. III, p. 211. Encyclopédie 
japonnaise , article Neao-tse-iu : « On s’en sert au Japon pour guérir les maladies des femmes, pour les crachements 
de sang, les hémorroïdes, et pour faire sécher les ulcères. 
(4) Darluc, Histoire de la Provence , t. III, p. 2H. 
(5) Swammerdam l’a dit un des premiers. Artedi, Explication de Seba. Darluc, Histoire de la Provence , t. III, 
p. 211. Cuvier, Mémoire sur les Céphalopodes , p. 4. 
(6) Encyclopédie japonnaise , article Neao-lse-iu. On s’en sert pour guérir les douleurs de cœur; on l’avale mêlée avec 
du vinaigre. 
(7) Description des Brevets, t. IX, p. 268. 
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