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SÉP1DÉES. 
Les œufs, immédiatement après la ponte, sont gélatineux*, ils deviennent ensuite de plus 
en plus fermes, pendant quelques jours-, puis ils grossissent graduellement, se dilatent, rede¬ 
viennent mous-, la peau noire qui les recouvre extérieurement s’amincit-, et enfin , un mois 
après la ponte, lorsqu’on enlève la tunique extérieure, et qu’on ne laisse que la seconde 
enveloppe mince et transparente, on aperçoit, au travers, la jeune Seiche nageant, en tous 
sens, dans la liqueur que contient l’œuf. Si l’embryon paraît prêt à sortir de son œuf, et 
qu’on le place dans l’eau, il se met immédiatement à y nager à reculons. Le fœtus, avant de 
naître , a la même force que les adultes ; seulement sa tête est à proportion plus grosse que le 
corps. Les bras sessiles sont bien distincts, et montrent leurs cupules-, les liras tentaculaires 
seuls ne sortent pas encore de leur cavité, où ils sont entièrement repliés; les nageoires 
sont apparentes, quoique très étroites et plus courtes que le corps. Les petits naissent un 
peu plus d’un mois après la ponte; ils paraissent presque tous en même temps; mais, soit 
qu’ils s’enfoncent immédiatement dans des zones plus profondes, pour se soustraire aux 
nombreux ennemis qui les poursuivent, soit que leur petitesse seule empêche de les pêcher, 
nous n’en avons jamais rencontré sur les côtes pendant le reste du printemps; ce n’est 
même qu’au mois de septembre qu’ils reparaissent en troupes innombrables. Doués alors 
de toutes leurs facultés, et de l’instinct de la conservation, ils ont atteint déjà deux ou 
trois pouces de longueur, et vont par grandes troupes, formant, le plus souvent, un très 
large front anguleux. Nous les avons fréquemment vus, à Noir mou tiers, nager ainsi dans 
les réservoirs nommés écluses, et montrer, en quelques instants, tous les changements de 
couleurs possibles, sur les différents individus d’une troupe. Ce sont ces jeunes Seiches 
que les habitants des environs de La Rochelle connaissent, à cet âge, sous le nom de 
Casserons; ils en pèchent alors des quantités considérables, pour les manger. Vers la fin 
d octobre ou au commencement de novembre, elles disparaissent pour 11 e plus revenir que 
le printemps suivant. 
La Seiche officinale se lient toujours près des côtes, et rarement à la surface des eaux, 
mais bien seulement au fond ; aussi en pêche-t-on toujours avec toute espèce de filet de 
traîne. Elle se repose même volontiers au fond des eaux. Elle nage assez prestement, sans 
qu’on puisse néanmoins la comparer, sous ce rapport, à aucun des autres Décapodes. Au 
reste, son mode de natation est semblable à celui de tous les autres genres de cette série. 
Lorsqu’elle va à reculons, elle étale ses bras horizontalement, pour maintenir l’équi¬ 
libre; elle va également en avant, mais toujours très lentement, se servant alors du mou¬ 
vement de ses nageoires et de ses bras. Presque toujours, dans la natation, les bras tenta¬ 
culaires sont entièrement rentrés dans leur cavité, et nous ne les avons vus en dessous que 
très rarement. 
Nous ne nous sommes pas trouvés à portée de vérifier le fait annoncé par les anciens 
auteurs (1), sur la facilité qu’auraient les Seiches de se servir de leurs bras tentaculaires 
comme d’ancres, pour se cramponner aux rochers dans la tempête, et de résister ainsi aux 
efforts des Ilots. 
Une autre circonstance de la vie des Seiches les a rendues célèbres parmi les anciens : 
la faculté de se soustraire à leurs ennemis, en s’enveloppant d’un nuage de couleur noire (2), 
(1) Athénée, lib. vu, cap. exxm; Schweigh., p. 187; Villebrune, t. Ut, p. 183; Ælien, lib. v, cap. xli. 
(2) Aristote, de Anim ., lib. ix, cap. lix ; Camus, p. 595; Schneider, t. It, p. 420. — Plinius, Hist. nul . , lib. ix, 
cap. xxix , p. 645. — Athénée, lib. vu, cap. cxxiu ; Schweigh., p. 187. — Ælien, lib. r, cap. xxxiv, p. 12. 
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