1 36 INTRODUCTION, 
sont entourées d’une ceinture de 
madrépores, ou de récifs de corail, 
pour employer les expressions des 
marins , qui augmente tous les ans 
en largeur , et prolonge ainsi le 
diamètre de ces îles dont le noyau 
est presque par-tout volcanique. Il 
paroît, d’après les rapports de ces 
voyageurs, que cette augmenta¬ 
tion est sensible au bout d’un petit 
nombre d’années, et qu^elle ne s’ar¬ 
rête en hauteur qu’à la ligne des 
hautes marées ordinaires. Il est fa¬ 
cile d’appliquer ce fait à ce qui a 
été dit précédemment, et d’en ti¬ 
rer des conclusions propres à ex¬ 
pliquer la formation des mon¬ 
tagnes. 
Outre les coquilles , que l’on 
trouve dans les pays primitifs , et 
dans les montagnes calcaires , on 
en trouve encore dans les plaines, 
